O trilho

O trilho da Steadicam é a estrutura que suporta o equipamento de câmera. Um operador de Steadicam se move com a câmera girando e inclinando o sled pole, a peça central do trilho, que une vários componentes da câmera. Na configuração padrão, o monitor e a bateria são acoplados na parte inferior do sled pole e a câmera é presa no topo. Algumas Steadicams são reversíveis, logo o operador pode posicionar a câmera na parte inferior e os outros componentes no topo. Isso ajuda a obter tomadas em ângulos baixos.

Além de movimentar-se com o poste, a câmera pode ser movida para cima ou para baixo em sua base (denominada trenó) e, em algumas Steadicams, o poste pode ser expandido ou retraído para cima e para baixo. Isso permite ao operador fazer tomadas a partir de um ângulo alto.

O trilho da câmera distribui o equipamento a fim de obter melhor equilíbrio

Além de segurar o equipamento de câmera, a principal função do trilho é oferecer equilíbrio. Para tal, ele aumenta o momento de inércia do sistema. O momento de inércia de um objeto é medido pela sua resistência à rotação. Isso é determinado por dois fatores: a massa que o objeto possui e a distância da massa em relação ao eixo de rotação do objeto. O aumento de massa torna um objeto mais difícil de girar, assim como aumenta a distância entre a massa e o eixo de rotação (uma placa de argila estendida, por exemplo, é mais difícil de girar do que uma bola de argila com a mesma massa).

O aumento do momento de inércia do objeto torna mais difícil chacoalhar a câmera inadvertidamente. Uma forma de aumentar o momento de inércia é adicionar mais peso ao sistema de câmera, embora isso possa dificultar as coisas para o operador de câmera. Em vez disso, Garrett Brown decidiu pegar os componentes existentes da câmera e espalhá-los. Isso aumenta a distância entre o eixo de rotação e a massa do conjunto total da câmera, tornando-a mais resistente à rotação.

Foto cortesia The Tiffen Company, LLC O trilho da Steadicam série Ultra

A expansão destes componentes também desloca o centro de gravidade do conjunto de câmera. Em outras palavras, o centro de gravidade de um objeto é o ponto no qual o peso é equilibrado. Quando um objeto é segurado em seu exato centro de gravidade, ele pode ser erguido, pois a força de tração da gravidade é igual em todas as direções. Você pode equilibrar uma vassoura em seu dedo, se levantá-la no ponto certo entre as cerdas e o centro do cabo. Porém, se você colocar seu dedo ao longo da vassoura, a gravidade exercerá mais força em um lado do que em outro, fazendo com que ela caia.

Em um conjunto normal de câmeras, o centro de gravidade está dentro da própria câmera. Ao distribuir os componentes, o centro de gravidade está entre as diversas peças de equipamento junto com o "slead pole". Em uma Steadicam, o balanceiro do braço articulado segura o "slead pole" um pouco acima do centro de gravidade, para evitar que a câmera incline em qualquer direção involuntariamente. O operador de câmera segura o "slead pole" em um ponto próximo ao centro de gravidade, permitindo que ele ou ela controle a câmera com mais precisão.

O correto balanceamento dos componentes do trilho requer uma operação de precisão. A câmera, o monitor e a bateria precisam estar posicionados corretamente para que o centro de gravidade recaia próximo ao balanceiro. Para tornar o ajuste mais fácil, Steadicams mais sofisticadas são equipadas com motores controlados por rádio, que movem os diversos componentes em minutos.

Isso facilita o equilíbrio do trilho quando o operador de câmera está se preparando para uma tomada, mas também permite que ele faça ajustes durante a tomada. Este é um importante recurso, visto que o equilíbrio do trilho muda freqüentemente durante a operação (por exemplo, o peso do filme é deslocado conforme passa pela câmera). Para algumas tomadas, o operador de câmera pode deslocar o centro de gravidade para longe do balanceiro e a câmera se inclina independentemente em uma direção. O equilíbrio pode ser ajustado com um "joystick" montado na alça do trilho, ou remotamente, com uma unidade controlada por rádio.

Na próxima seção, aprenderemos como os operadores de Steadicam usam toda essa tecnologia para produzir tomadas portáteis consideravelmente suaves.