O braço e o colete

O braço articulado da Steadicam é muito parecido com uma lâmpada com braço móvel, acionada por mola. Ele consiste em dois segmentos de braço conectados por meio de uma articulação giratória. Cada segmento de braço é uma espécie de paralelogramo: ele é composto de duas barras metálicas, presas a dois blocos metálicos. Como no paralelogramo, as barras metálicas permanecerão paralelas umas às outras (ou quase paralela), não importando como o braço esteja posicionado. Os blocos são presos às extremidades das barras paralelas e eles permanecerão na mesma posição conforme o braço se desloca para cima e para baixo (como você pode ver no diagrama abaixo).

Se precisasse acoplar uma luz a um dos blocos deste modelo, como em uma luminária de mesa com braço oscilante, a luz continuaria a brilhar na mesma direção do movimento ascendente e descendente do braço. Da mesma forma, uma câmera acoplada a uma das peças da extremidade continua a apontar na mesma direção. Mas para manter o trilho da câmera absolutamente nivelado, o braço o agarra com um balanceiro de movimento livre. A própria distribuição de peso do trilho mantém a câmera equilibrada (como veremos mais tarde).

Nesta configuração, o peso do trilho da câmera puxa constantemente o braço para baixo - ele faz com que as barras metálicas se unam para que o bloco frontal (A e B) de cada segmento de braço seja inferior ao bloco de trás (C e D).

Foto cortesia The Tiffen Company, LLC O braço isoelástico da Steadicam série Ultra

Para contrabalancear esta força descendente, as barras metálicas paralelas em cada braço são conectadas por um sistema de molas. O sistema de molas atua para fechar os paralelogramos na direção oposta, de forma que os blocos dianteiros estejam mais altos do que os blocos traseiros. O sistema é calibrado com precisão para coincidir com a força descendente do peso do trilho. Dessa forma, o braço e o trilho da câmera permanecem na mesma posição até que o operador de câmera desloque-a para cima e para baixo.

No modelo original da Steadicam, as barras eram conectadas diretamente com molas. Na Steadicam moderna, esta disposição é um pouco mais elaborada, porém realiza a mesma função. Você pode ver no diagrama abaixo como este sistema funciona.

Cada segmento de braço em uma Steadicam consiste em duas barras metálicas unidas por um sistema de molas ajustável

A barra inferior em cada segmento de braço é, na verdade, um cilindro oco com uma grande mola enrolada dentro dele. A mola é presa a uma polia, que está conectada a um tambor por um par de cabos metálicos. O tambor está conectado por cabo ao bloco oposto. Nesta configuração, a mola puxa a polia para trás, girando o tambor, que, por sua vez, puxa o cabo preso ao bloco oposto. Dessa forma, a força da mola enrolada atua para mover as barras metálicas paralelas na direção oposta à força do peso da câmera.

A vantagem deste sistema é que ele ajusta facilmente a força da mola para corresponder a diferentes cargas de peso. O cabo pode ser movido para cima e para baixo no bloco. Seu movimento ascendente gira o tambor, empurrando a polia para mais perto, que, por sua vez, estica a mola. Isso aumenta a força de tração que atua contra a força-peso.

Foto cortesia The Tiffen Company, LLC O colete ajustável da Steadicam série Ultra

O braço articulado atua basicamente como um amortecedor de impacto para o trilho da câmera. Quando o operador de câmera se move, a base do braço move-se também. O sistema de molas no restante do braço responde ao peso do trilho - em vez de um movimento brusco, a câmera muda sua posição suavemente. O braço também libera as mãos do operador - ele é pendurado diretamente no colete, de forma que o operador não precisa fazer nada para segurar o trilho da câmera para cima e pode concentrar-se em posicionar a câmera para obter a melhor tomada.

Na próxima seção, estudaremos o mecanismo de trilho para ver como um operador de Steadicam move a câmera sem tremores e trepidações.