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Spiritual é um cântico profundamente emocional de louvor a Deus típico do folclore dos Estados Unidos, que tornou-se uma das primeiras manifestações do sincretismo das culturas branca e negra na América do Norte. O spiritual surgiu durante o século 17 como uma canção inspirada nos salmos da Bíblia e foi transmitido oralmente de geração para geração. Nas zonas rurais, onde boa parte da população não sabia ler, um pastor durante as cerimônias religiosas entoava cada linha do texto bíblico que logo a seguir era cantada pela congregação de forma melódica. Esse estilo de cantar na base do "chamado-e-resposta" influenciaria de forma fundamental o desenvolvimento de gêneros populares da música norte-americana como o gospel, o blues e o jazz. Musicalmente, o spiritual se caracterizou pelas estruturas sincopadas e poliritmicas e pelo uso dos cinco tons da escala pentatônica. Várias correntes protestantes, entre elas a metodista e a batista, usaram o spiritual para cantar sobre temas como a terra prometida, a derrota de Satã e a condenação dos pecados. O spiritual era entoado pela população negra não só nas cerimônias religiosas mas também em seu trabalho no campo, principalmente durante a escravidão.

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