Som surround

Som surround foi usado pela primeira vez no filme "Fantasia" (Fantasy - 1941), da Walt Disney. Para exibir um filme com som surround, os cinemas investiram cerca de US$ 85 mil em preparação especial, incluindo alto-falantes feitos sob medida e dois projetores, um rodando o filme em uma faixa de áudio e outro dedicado a quatro faixas de áudio especiais.

Por causa das despesas, o sistema completo de som surround só foi instalado em dois cinemas: um em Los Angeles e outro em Nova York. Muitos cinemas que ofereceram som surround com base magnética tornaram-se populares utilizando de quatro a seis canais de som. A redução de ruído do Dolby A permite que os filmes tenham faixas estéreo óticas, mas mesmo o Dolby A não pode reduzir o nível de ruído em mais de duas faixas do filme. A maior mudança em som surround veio quando o Dolby Stereo foi criado.

Filmes com codificação Dolby Stereo ótico

Usando um processo chamado matrixing, a Dolby inventou um meio de usar as duas linhas ópticas de um filme para criar quatro canais de som diferentes:

• esquerdo
• direito
• central
• traseiro

O matrixing funciona como um sistema lógico, comparando as informações das faixas ópticas da esquerda e da direita para determinar para qual alto-falante o sinal deve ser enviado. Por exemplo, se os sinais da faixa esquerda e da faixa direita estiverem completamente codificados fora de fase, são considerados som surround. Quando a unidade de leitura pickup no projetor lê as faixas óticas, ela decodifica este sinal como som surround e o manda para os alto-falantes traseiros e laterais da sala de cinema. Se os sinais planejados em fase da faixa esquerda e da faixa direita forem idênticos, ele manda o sinal para o canal central. Se os sinais não forem idênticos, ele manda o sinal da faixa esquerda para o alto-falante esquerdo frontal e o sinal da faixa direita para o alto-falante direito frontal.

É interessante notar que o Dolby Surround e o Dolby ProLogic são versões caseiras do Dolby Stereo e utilizam o mesmo princípio. Quatro canais de informações de áudio são condensadas no espaço de dois. Se o sistema não tem decodificador de som surround, os canais são tratados como estéreo normal (direito e esquerdo). A principal diferença entre o Surround e o ProLogic é o canal central. O sistema Dolby Surround usa os alto-falantes direito e esquerdo para criar um alto-falante artificial central. Isso funciona bem se você está sentado exatamente no centro da sala de cinema, entre dois alto-falantes. O ProLogic manda o canal de som central para um alto-falante real no centro.

Com a chegada do som digital, a capacidade de oferecer canais de som distintos tem crescido muito. Por "distinto" se entende que cada canal de som é codificado separadamente dos outros canais, ao invés de dividir o processo usado no matrixing.

Para mais informações sobre som surround, veja Como funciona o som surround.