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A serenata é uma performance de música vocal simples e despretensiosa normalmente dedicada a alguém. Esse tipo de música ganhou destaque a partir do século 18 com a combinação de várias características da cantata, do oratório (poema dramático musicado sobre temas religiosos) e da ópera. Desde o século 16 já existia na Europa o hábito de compor e apresentar músicas em homenagem a alguém, mas elas eram puramente instrumentais. O que caracterizou a serenata a partir do século 18 foi a presença do canto e de uma atuação levemente dramática dos cantores. No começo, as peças de serenata eram compostas para celebrar alguma ocasião especial, como o aniversário de um membro da realeza, e frequentemente traziam referências a personagens e narrativas da mitologia e da história da Antiguidade. O italiano Alessandro Stradella foi um dos primeiros compositores de serenatas. Outros nomes que se destacaram nesse estilo musical foram Alessandro Scarlatti e George Frideric Handel.

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