Introdução sobre o reggae

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Em maio de 1980, Bob Marley e The Wailers fizeram um show para um público de cem mil pessoas em Miami (EUA), audiência atingida apenas pelos principais nomes do pop-rock. Era uma época em que o The Police fazia sucesso misturando new wave com reggae e o The Clash dava uma nova cara ao punk ao incluir surpreendentemente elementos dos ritmos populares jamaicanos nele. O início dos anos 80 provava definitivamente que o reggae tinha se tornado parte integrante do universo da música pop.

Reprodução Bob Marley na capa da revista Rolling Stone, de agosto de 1976

O reggae surgiu na Jamaica no final dos anos 60 e não demorou muito para virar o gênero musical dominante no país e um dos mais influentes na canção popular internacional. Reconhecida como uma música contra a opressão, o reggae despertou o interesse de artistas e apreciadores da canção pop principalmente nos Estados Unidos e no Reino Unido no final dos anos 70. O ritmo foi também quase que imediatamente adotado em várias regiões africanas, principalmente por conta de estar intimamente associado à filosofia Rastafari, que entre outros princípios prega a volta dos negros para a África.

O reggae surgiu a partir do ska, uma espécie de versão jamaicana dos ritmos norte-americanos de New Orleans. Nos anos 50, o ska dominava a cena musical da ilha caribenha ao fazer uma fusão do rhythm’n’blues com a música folclórica jamaicana. Com a independência em relação à Inglaterra conquistada em 1962, o ska imediatamente refletiu em sua sonoridade o clima de celebração popular e alcançou plateias internacionais, principalmente por conta de artistas jamaicanos radicados no Reino Unido. Desde então, a influência dos ritmos populares da Jamaica, que atingiria seu ápice com o sucesso de Bob Marley, um dos expoentes do reggae, sobre os grupos pop britânicos só cresceu.

Reprodução

Além de ser um ritmo dançante, um dos motivos do sucesso do reggae na Jamaica e mundo afora está na conotação política que o gênero tem. Tanto artistas como políticos fizeram das letras e das músicas uma forma de protesto contra as diferenças sociais existentes no país. As canções de reggae também expressaram o sentimento anticolonialista (herdado do ska) e a filosofia do Rastafari, um movimento político e religioso existente desde os anos 1930 na Jamaica.  

Musicalmente o reggae baseia-se na sonoridade eletrificada de guitarra, baixo, bateria e percussão, com uma batida marcante e com um som de guitarra característico, que segundo alguns estudiosos simula os sons de balas ricocheteando nos guetos de Kingstom, a capital jamaicana. A sonoridade do reggae procura expressar a pressão da vida nos guetos urbanos e uma rejeição à cultura branca dominante na época.  

Na próxima página, descubra como o reggae surgiu e tornou-se o gênero musical mais popular na Jamaica.