Nos bastidores

Mais descoberta de músicas Last.fm Mecanismo de Descoberta de Músicas MusicMatch Pesquisa de Músicas MySpace Mecanismo de Descoberta de Músicas TagWorld

O player do Pandora é um aplicativo em Flash gratuito e baseado na Web. Você não precisa fazer o download de nada para usá-lo caso tenha o Flash 7 ou 8 instalado no seu computador. A única diferença entre o serviço gratuito e o serviço por assinatura (U$ 36,00 por ano ou U$ 12,00 por mês) são os anúncios da versão grátis. Todo o resto é igual.

O Pandora entrega uma corrente de 128-Kbps de música e só funciona numa conexão de banda larga. As licenças de suas músicas vêm das diretrizes do DMCA (Digital Millennium Copyright Act, de 1998) sobre correntes de rádio na internet e do gerenciamento dos direitos digitais. O esquema DRM é notável de várias formas. Primeiro, o Pandora nunca irá tocar uma música que esteja sendo pedida. Se você adicionar uma música numa estação, ela irá aparecer eventualmente, mas apenas de forma aleatória. Você também só pode pular 10 músicas em uma hora. Não é possível pular para a música que está procurando. A licença também limita a quantidade de vezes que o Pandora pode tocar uma certa música ou artista durante um certo período e, por isso, ele armazena uma lista das músicas tocadas na sua estação no armazenamento local em Flash do seu computador para saber o que já foi tocado. Ele também armazena seus dados de usuários para poder reconhecê-lo ao acessar o site Pandora.com.

Provavelmente a coisa mais interessante dos bastidores tenha a ver com o Projeto de Genética Musical do Pandora. A menos que você seja graduado em teoria da música, a maioria dos termos de análise do genoma estão fora do mundo comum, mas é interessante dar uma olhada em alguns parâmetros usados para determinar quais músicas correspondem à sua música ou artista de origem.

O Genoma Musical não é um grupo de características único e homogêneo. Diferentes tipos de músicas exigem diferentes subgrupos de genes. Há quatro grupos básicos no Genoma: pop, jazz, rap/hip-hop/eletrônica e mundial. De acordo com o criador do Projeto de Genética Musical, Tim Westergren, em uma entrevista para a Tiny Mix Tapes:

... existe um genoma comum que cruza todos os gêneros, mas a música mundial, por exemplo, exige uma gama muito maior de diferentes instrumentos do que a música pop. Não faz sentido ter todo aquele trabalho com a música pop quando é redundante 99% do tempo. Adaptamos o modelo para combinações mais próximas, o que realmente é a demanda pelo gênero da música. O rap, por exemplo: há mais detalhes no genoma das letras de raps do que no da música pop, porque ele é muito mais focado na letra. Nos concentramos nas letras e apresentamos: rimas, ritmo e expressões, com toda sua profanação.

Falando em profanação, uma observação interessante: o Pandora só toca as versões originais das músicas. A equipe discutiu o assunto e decidiu ser fiel às intenções originais dos artistas. Quando você se inscreve no Pandora, precisa fornecer sua data de nascimento. Talvez esse seja um dos motivos.

Veja o que aconteceu nos bastidores ao criarmos a estação de rádio Ben Folds: o Pandora localizou uma música dele e fez a análise do seu genoma. Em seguida, executou um algoritmo, que comparou todas as músicas da base de dados do Genoma daquela música para definir músicas com características semelhantes. Os algoritmos procuram combinações em 400 parâmetros. Veja algumas das características e conceitos para os quais ele olha (definições extraídas do Virginia Tech Multimedia Music Dictionary (em inglês):

• arranjo: a escolha e adaptação de uma composição ou partes de uma composição de instrumentos para os quais não foi originalmente projetado
• vibração: a pulsação regular da música
• forma: a estrutura de uma composição sobre a qual ela é construída, baseada na repetição, no contraste e na variação
• harmonia: a combinação concordante (ou consoante) de notas tocadas simultaneamente para produzir acordes
• letras: as palavras de uma música
• melodia: uma sucessão de sons incluindo modo, ritmo e volume organizados de forma a atingir uma forma musical
• orquestração: a arte de organizar uma composição para que seja executada por um grupo instrumental
• ritmo: a subdivisão de um espaço de tempo em um padrão definido e repetido
• sincopação: emissão de uma nota musical emitida num tempo fraco e continuada num tempo forte
• tempo: a velocidade do ritmo de uma composição
• improviso: improvisar o acompanhamento para uma voz solo ou um instrumento
• voz: a produção do som das cordas vocais, freqüentemente usada na música. Possui seis categorias básicas definidas pelo volume, alcance, do mínimo para o máximo: baixo, barítono, tenor, contralto, mezzo soprano e soprano

Pandora?Na mitologia grega, Pandora recebeu vários presentes dos Deuses, incluindo a música. Ela era mais conhecida pela sua curiosidade: foi ela quem abriu a "caixa de Pandora" para descobrir o que havia dentro e soltou todos os tipos de demônios no mundo. A Pandora Media escolheu esse nome devido a seus significados relacionados à música e à curiosidade: nesse caso, diz a empresa, a curiosidade musical é sempre boa.

Tenha em mente que todas as características das músicas são determinadas "à mão". Há um ser humano que identificou as características dos tipos das vozes, vibrações, estruturas e tempos de cada uma das 400 mil músicas da base de dados do Genoma. É uma responsabilidade enorme, que provavelmente irá continuar enquanto a Pandora Media tiver dinheiro para pagar esses especialistas para ouvir música o dia inteiro.

Há, obviamente, preocupações sobre o Projeto de Genética Musical no mundo musical, primeiro porque uma vez que o Genoma é uma propriedade, não existe a possibilidade de uma revisão independente. Pelo que sabemos, os "especialistas" da Pandora Media não sabem a diferença entre sincopação e improviso. Além disso, de forma muito mais ampla, o Projeto de Genética Musical supõe que as características das músicas podem ser analisadas de modo objetivo, que a opinião do ouvinte pode ser deixada de lado. Alguns especialistas duvidam que a música possa ser quantificada dessa forma.

No que diz respeito ao player, surge uma dúvida quando você cria uma estação usando os Beatles como a origem. Alguns artistas têm uma coleção tão variada de estilos que há infinitas formas do algoritmo do Genoma determinar combinações. Em casos assim, o Pandora pode exibir músicas de que você não gosta. Por exemplo, se você gosta dos últimos trabalhos dos Beatles como "Across the Universe" ou "I am the Walrus", provavelmente irá se decepcionar se o Pandora exibir uma música que seja semelhante à "I Want to Hold Your Hand". Por esse motivo, normalmente é melhor usar uma música em vez do artista como a origem.

Com todos os seus atrativos e novas abordagens de personalização de rádio, a tendência é de deslumbrar as pessoas quando elas descobrirem o Pandora, apesar disso não pagar as contas. O Pandora terá de ganhar dinheiro se quiser sobreviver. Na seção a seguir, vamos descobrir quais os planos do Pandora para transformar o Projeto de Genética Musical em mercadoria comercial.