Introdução

Foto cedida pela Pandora Media, Inc.

Quando se trata de encontrar músicas novas para a sua biblioteca, existem várias maneiras de procurar. Você pode passar horas procurando Web sites dos novos artistas para assistir aos clips, pode visitar blogs de música,  confiar nas recomendações da Amazon ou ouvir estações de rádio e podcasts, esperando por algo novo e interessante. Você pode transferir as bibliotecas de músicas de seus amigos que realmente gostam de ir atrás das boas músicas.

Com o advento dos "serviços de descoberta de músicas", baseados na web, a arte de encontrar novas músicas mudou. Sites de rádio na internet como TagWorld, Last.fm e Pandora permitem que você digite uma música ou artista do qual goste e encontre imediatamente outra música que tenha a ver com o seu gosto musical, mas, ao mesmo tempo que o Pandora fornece um serviço parecido com o do Last.fm e TagWorld, ele funciona de forma bem diferente, começando pela banda inglesa Gomez como a inserção inicial, as primeiras várias "combinações" do Last.fm incluem Doves, a trilha sonora de "Um Grande Garoto" e Radiohead. O TagWorld exibe músicas do R.E.M., da trilha sonora de "Um Grande Garoto" e Radiohead. O Pandora apresenta Cheap Trick, Modest Mouse e The Vines. A diferença é o Projeto da Genética da Música.

Pandora player: esta estação de rádio irá tocar músicas parecidas com as músicas de Gomez

O Pandora não tem o conceito de estilo, conexões de usuários ou índices de audiência. Ele não se importa com o que as outras pessoas que gostam de Gomez também gostam. Quando você cria uma estação de rádio no Pandora, ele usa uma abordagem bastante radical ao apresentar suas seleções personalizadas: após analisar as estruturas musicais presentes nas músicas que você gosta, ele toca outras músicas que têm traços musicais semelhantes. O Pandora se baseia no Genoma da Música, que consiste em 400 características musicais, abrangendo as qualidades da melodia, harmonia, ritmo, forma, composição e letra. É um projeto que começou em janeiro de 2000 e 30 especialistas em teoria da música levaram 5 anos para finalizá-lo. O genoma é baseado em uma análise complexa de músicas de 10 mil artistas dos últimos 100 anos. A análise de novas músicas tem sido feita todos os dias, desde que o Pandora foi lançado online, em agosto de 2005. Em maio de 2006, a biblioteca de genomas de músicas tinha 400 mil músicas analisadas de 20 mil artistas contemporâneos. Você ainda não irá encontrar músicas latinas nem clássicas: o Pandora está desenvolvendo um genoma especializado em música latina e ainda está estudando como abordar o mundo da composição clássica.

Quando você acessa o site Pandora.com, a primeira coisa que vê é o player. Ele é baseado na Web (sem downloads), além de ser minimalista e excelente.

O Pandora.com é a nossa interface com a base de dados do Projeto de Genética Musical. Tudo o que você tem de fazer é digitar uma música ou artista no campo principal do player. Se digitarmos, por exemplo, "Ben Folds" e clicarmos no botão "create", criaremos uma estação de rádio chamada "Rádio Ben Folds", que terá músicas de características semelhantes às músicas de Ben Fold.

E quais as características musicais das músicas do Ben Fold? Para a nossa informação, o Pandora toca uma música do Ben Fold aleatoriamente. Na parte inferior do player, vemos como o Projeto de Genética Musical caracterizou essa música em particular (veja acima). A próxima música que a estação tocar, terá algumas dessas características. No caso, a música é "Amsterdam", de Coldplay.

O Pandora exibe automaticamente as características do Genoma Musical das primeiras músicas que a nossa nova estação de rádio está tocando e, depois disso, conseguimos descobrir exatamente por que o Pandora está tocando qualquer música, clicando no álbum e escolhendo "Why did you play this song?" (Por que você tocou esta música?) no menu. Depois de "Amsterdam", a música que toca é "Give It All Away", de Ben Jelen. Vamos descobrir o porquê.

Clicar em "album art" (capa do álbum) exibe um menu de opções

O Pandora explica por que está tocando "Give It All Away"

Provavelmente você notou na imagem acima que a descrição das características começa com "Based on what you've told us so far" (baseados no que você nos informou até agora). Ele não está se referindo apenas ao fato de que gostamos de Ben Folds, o Pandora quer um feedback, para que possa aperfeiçoar a estação baseando-se no que gostamos e não gostamos. Podemos classificar qualquer música que a estação toca com um "dedão pra cima" ou um "dedão pra baixo". Dando esse feedback, o Pandora muda instantaneamente a lista de músicas da estação. Vamos dizer que não tenhamos gostado de "Give It All Away". Para classificar como um "dedão para baixo", clicamos na capa do álbum e selecionamos o ícone, que significa "Não gostei desta música".

Agora o Pandora não vai mais tocar "Give It All Away" na nossa estação de Rádio Ben Fold e irá tocar menos músicas geneticamente parecidas com "Give It All Away". Se clicarmos na seta próxima à estação de Rádio Ben Fold e escolhermos "Edit this station" (Editar esta estação), podemos ver que a música "Give It All Away" foi colocada na lista de músicas que não gostamos.

Podemos editar quaisquer listas

Clicar no "dedão para cima" tem o efeito contrário: aquela música e outras músicas semelhantes irão tocar com mais freqüência. A idéia é fornecer feedbacks constantemente para que a estação de rádio aprenda cada vez mais sobre o que gostamos e não gostamos. O resultado é uma estação de rádio progressivamente personalizada, que toca músicas que realmente queremos ouvir. Leva um tempo para conseguirmos isso, mas a maioria das pessoas concorda que o processo de feedback funciona. Algumas outras coisas que podemos fazer no Pandora:

• adicionar mais músicas a uma estação (baseados em um novo artista ou música de origem);
• adicionar uma música à nossa lista de Favoritas, para que possamos rastrear músicas de que gostamos;
• comprar as músicas de que gostamos na Amazon ou no iTunes clicando no álbum e escolhendo uma loja;
• compartilhar uma estação com um amigo por meio de um link de e-mail;
• minimizar o player para que ele fique no canto enquanto fazemos outras coisas no computador;
• criar até 100 estações;
• nos cadastrar no RSS feeds, para descobrir o que nossos amigos estão ouvindo, quais são os 20 melhores artistas e outras informações;
• criar um link entre as estações do Pandora e o seu blog (o Pandora irá gerar um código para você).

Muita coisa acontece no player do Pandora, mas tudo é muito fácil de acessar quando você pega o jeito de onde estão os ícones a serem clicados. A seguir vamos ver o que está acontecendo nos bastidores da experiência do Pandora.