Esses jogos existem há centenas de anos, mas envolvem as pessoas até hoje. Ambos são baseados na mesma idéia: fique de olho no objetivo, enquanto o jogador - chamado de trapaceiro neste jogo - mistura as cartas ou os copos.

No monte de três cartas, o trapaceiro usa cartas de baralho, normalmente uma dama de naipe vermelho e duas cartas de naipe preto. As cartas são dobradas ao meio, formando um vinco, semelhante a um telhado. O trapaceiro mostra ao jogador as três cartas com a face voltada para cima, e então as coloca sobre a mesa com a face voltada para baixo, movimentando-as rapidamente. O jogador tenta se concentrar na posição da rainha à medida que o trapaceiro movimenta as cartas. Quando o trapaceiro pára, o jogador faz uma aposta e tenta adivinhar a posição da rainha.

No jogo de conchas, o trapaceiro dispõe de três metades de uma concha, ou três copos voltados para baixo, sobre a mesa e coloca uma bolinha ou uma moeda sob um deles. Então, ele desliza os copos sobre a mesa, movimentando-as rapidamente, enquanto o jogador tenta advinhar sob qual copo a moeda está. Como no monte de três cartas, o jogador faz uma aposta e dá um palpite de onde está o objeto.

Existe alguma maneira de ganhar esses jogos? Na maioria dos casos, não - eles são tão traiçoeiros que não se pode ganhar. Em vários jogos de conchas, a bolinha ou a moeda nem está sob as conchas! Há diversas maneiras diferentes de se fazer isso: numa das formas mais conhecidas, o trapaceiro cobre a mesa com folhas de jornal, e quando o jogo está em andamento, ele levanta a concha ao movimentá-la próximo à borda de uma das folhas. A bolinha rola sob o jornal e o trapaceiro continua movimentando as conchas. Não há vencedor.

No clássico do monte de três cartas, a dama com o naipe vermelho permanece na mesa, mas o trapaceiro faz com que o jogador fique longe dela. Quando as cartas são mostradas, ele segura uma carta de naipe preto em uma das mãos e a outra de naipe preto e a rainha de naipe vermelho na outra. A carta preta fica entre o polegar e o dedo médio, e a rainha na parte frontal, entre o polegar e o dedo anelar. Uma vez que a rainha está na frente, o jogador considera que o trapaceiro vai soltá-la, mas na verdade o trapaceiro libera a carta preta antes, enquanto movimenta sua mão para o lado. Tirando a rainha do caminho, a carta preta pode cair, e esse movimento acontece tão rápido que o espectador nem repara. Então, desde o início, todos estão observando a carta errada.

Na maioria dos casos, esse truque de mãos é a parte mais simples da trapaça. Em grande parte dos jogos de cartas e de conchas as operações são muito elaboradas e envolvem várias pessoas. Além do trapaceiro, a trapaça depende de um vigia que fica de olho na polícia, um "laçador" para trazer jogadores e um ou mais "incentivadores" para fazer as pessoas participarem. O incentivador se mistura à multidão - na verdade tem a aparência oposta ao trapaceiro. Se o trapaceiro estiver usando uma camiseta suja e um boné, o incentivador vai estar vestido de terno, carregando uma pasta, e seu papel é agir como um jogador ou um espectador.

Antes que outros se juntem ao jogo, o trapaceiro deixa o incentivador ganhar algumas vezes. Ele não troca as cartas (nem esconde as bolinhas), fazendo com que o jogo pareça fácil para qualquer espectador. Quando as pessoas vêem o incentivador ganhar tão fácil (ou perder fazendo uma escolha errada), elas querem participar. Um outro incentivador pode dobrar ao meio a carta da dama enquanto o trapaceiro está distraído, despertando a confiança dos demais jogadores, pois acreditam que estão passando à frente do trapaceiro. Mas quando o trapaceiro pega as cartas, sutilmente desdobra a dama e dobra uma das cartas pretas.

Mesmo sabendo todas essas informações, não é possível ganhar esse jogo. Se você vir a troca de carta, observar a carta certa e apostar na dama verdadeira, um dos incentivadores vai fazer uma aposta mais alta numa outra carta, e o trapaceiro vai dizer para fazer "uma aposta por vez". Ou um incentivador pode esbarrar na mesa e virar as cartas, acabando acidentalmente com o jogo. Ou o trapaceiro, de repente, vê a polícia e guarda o jogo. Na maioria dos casos, não há como vencer esses jogos - o grupo está lá apenas para pegar o seu dinheiro, nunca para dar o deles.

Veja mais links interessantes: