Todas as balas duras em que a substância principal é o açúcar, emitem algum grau de luz quando você as morde, mas na maioria das vezes, essa luz é muito fraca. Este efeito é chamado de triboluminescência, similar à carga elétrica gerada que produz relâmpagos, mas em uma escala muito menor. Triboluminescência é a emissão de luz como conseqüência de algo sendo despedaçado ou quebrado. Quando se rasga um pedaço de fita enrolada, ela irá produzir um leve brilho pelo mesmo motivo.

A triboluminescência acontece quando moléculas, neste caso açúcares cristalinos, são esmagados, fazendo com que alguns elétrons saiam de seus campos atômicos. Estes elétrons livres chocam-se contra as moléculas de nitrogênio no ar. Quando eles colidem, os elétrons transmitem energia para as moléculas de nitrogênio, induzindo-as a vibrar. Neste estado de agitação (excitação) e para livrar-se do excesso de energia, as moléculas de nitrogênio emitem luz - geralmente luz ultravioleta (invisível), porém elas também irão emitir uma pequena quantidade de luz visível. Este é o motivo pelo qual, todas as balas duras açucaradas irão produzir uma luz fraca quando quebradas.

Porém, quando se morde uma bala Wint-O-Green Life Saver, uma quantidade maior de luz visível pode ser observada.

Este brilho é produzido pelo sabor da menta. Salicilato metílico ou óleo de menta é florescente, significando que absorve luz de um pequeno comprimento de onda e a emite como luz de comprimento para uma extensão de onda maior. Luz ultravioleta tem um comprimento de onda menor do que o da luz visível. Então, quando uma bala Wint-O-Green Life Saver é esmagada entre os dentes, as moléculas de salicilato metílico absorvem a luz ultravioleta com comprimento de onda menor, produzida pelo nitrogênio excitado, e a reemitindo como luz de espectro visível, especificamente como luz azul, assim as faíscas azuis saltam da boca.

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