Se você já jogou em uma mesa de sinuca de fichas em um restaurante ou salão de jogos, então sabe que a questão óbvia é: como a mesa devolve a bola branca para mim?

Se você olhar dentro da mesa, existe um sistema de canaletas que se conectam às seis caçapas da mesa. Cada canaleta envia uma bola encaçapada da caçapa para um compartimento de armazenagem, onde as bolas numeradas são alinhadas. Essas bolas numeradas permanecem presas no compartimento, que você pode ver por trás de um pedaço de Plexiglass, até que alguém queira jogar e insira uma ficha. Claro que a bola branca fica presa nesse compartimento - se um jogador acidentalmente encaçapar a bola branca numa jogada errada, então a bola branca precisa voltar para o jogo.

Os fabricantes de mesas de sinuca precisavam de uma maneira que permitisse que a bola branca retornasse para o jogo, enquanto as bolas numeradas eram mantidas fechadas no compartimento. Foram propostas muitas soluções para este problema, incluindo:

  • sensores de luz que mediriam a luz refletida na bola branca;
  • uma bola com núcleo metálico que dispararia um mecanismo de separação quando passasse por um campo eletromagnético;
  • uma balança que separaria a bola branca mais pesada das bolas numeradas mais leves.
E assim por diante. No entanto, a maior parte das mesas de fichas utiliza dois tipos de bolas brancas que podem ser separadas com facilidade:
  • uma bola maior, que é separada por um dispositivo que mede o raio
  • uma bola branca magnética, que dispara um detector magnético
A bola maior tem aproximadamente 6 cm de diâmetro, que representa aproximadamente 2 mm mais que uma bola normal. Essa pequena diferença de tamanho permite que a bola branca seja separada antes que chegue ao compartimento de armazenamento. As bolas numeradas menores conseguem passar pelo mecanismo de medida, enquanto que a bola branca maior é direcionada para uma segunda canaleta de onde cai em uma abertura na lateral da mesa.

Para jogadores que não gostam de utilizar essa bola branca maior, existem mesas de ficha que utilizam uma bola magnética, que possui um ímã embutido em seu núcleo. As bolas brancas magnéticas que vão para uma caçapa são separadas das bolas numeradas por um detector magnético. Quando a bola magnética passa pelo detector, o ímã dispara um dispositivo de desvio que separa a bola branca e, novamente, envia-a para a abertura na lateral da mesa.

Tanto as bolas brancas maiores como as magnéticas podem ser alternadas na maioria das mesas de ficha, porém cada sistema possui suas desvantagens. Se você é um jogador iniciante, a bola maior pode não lhe afetar quando joga, porém ela pode atrapalhar a jogada de alguns jogadores mais experientes que estão acostumados a jogar com a bola branca de 5,7 cm. Da mesma forma, alguns jogadores notarão a diferença nas propriedades de uma bola magnética, que algumas vezes rola de maneira ineficiente. Além disso, devido ao material da bola magnética, ela tem uma tendência maior de se despedaçar se cair sobre uma superfície dura.

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