Infelizmente, os sabres de luz não são de verdade. Assim como a Millenium Falcon e o Mestre Yoda (até mesmo como o Calhambeque Mágico), os sabres de luz são efeitos especiais que parecem tão reais que nos fazem acreditar em sua existência.

A técnica usada para criar o efeito do sabre de luz é simples, mas cansativa. No cenário, os atores usam bastões compostos de barras de alumínio com o comprimento da "lâmina" do sabre de luz presas em cabos. Os cabos são modelos feitos de plástico e as barras de alumínio são pintadas de vermelho, verde ou azul. Os atores usam esses bastões como se fossem os sabres de luz.

Após as filmagens, o material vai para o departamento de efeitos especiais. O filme é revelado normalmente. Nesse filme, os atores parecem usar cabos de vassoura pintados em vez de sabres de luz. Um artista de efeitos especiais tem a tarefa de fazer com que esses cabos de vassoura pareçam sabres de luz de verdade. O artista observa o filme quadro a quadro, e projeta em um pedaço de plástico transparente (célula de animação) cada quadro em que apareça um sabre de luz. O artista de efeitos especiais desenha o contorno de cada lâmina de sabre de luz no quadro sobre a célula. Então, para cada quadro, o artista pinta a lâmina na cor correta usando tinta de cor reluzente. Eventualmente, o artista tem várias dessas células, sendo uma para cada quadro em que apareça um sabre de luz. As células são inteiramente transparentes, exceto onde o sabre de luz é visualizado em cada quadro.

Então, filma-se novamente a cena. Nessa filmagem, cada célula de animação é disposta sobre um fundo preto e filmada com um difusor de luz sobre a lente (esse difusor é responsável pelo brilho em volta dos sabres de luz). Se essa filmagem fosse reproduzida em um projetor, tudo que você veria seriam as lâminas dos sabres de luz movendo-se sobre um fundo preto. Antes da revelação, entretanto, a filmagem sofre uma exposição dupla ao mesmo filme. O efeito é surpreendente: os sabres de luz parecem incrivelmente brilhantes e reais!

Conforme os filmes entraram na era digital, a tarefa de animar os sabres de luz tornou-se um pouco mais fácil. No mundo digital, cada quadro do filme é escaneado para um computador de resolução extremamente alta para que cada quadro possa ser manipulado em uma tela de computador. Para fazer com que os sabres de luz pareçam reais, o artista de efeitos especiais observa cada quadro na tela do computador, faz o contorno dos cabos de vassoura, colore as áreas e os difunde (quadro a quadro). Em vez de células de plástico, usam-se "células" separadas na memória do computador, que são depois digitalmente combinadas. Entretanto, não há maneira de se pular a etapa de o animador observar cada quadro e contornar as lâminas dos sabres de luz uma a uma.

 
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Mais links interessantes (em inglês)

• Sabres Parks
• Uso de rotoscópio para efeito de sabre de luz em um filme de Premiere (tutorial sobre como conseguir esse efeito em seu computador com o uso de um software comum de edição de vídeo)