Movendo o filme

Assim que o operador emenda o filme e carrega a bandeja, ele passa o filme pelo encaixe da saída da bandeja e para dentro do projetor. As tiras de filme têm pequenos furos quadrados em ambos os lados chamados furos de tração. Esses furos se encaixam nos dentes de engrenagens especiais chamadas rodas dentadas. Essas rodas dentadas, movidas por um motores elétricos, puxam o filme através do projetor. Os cambers, pequenos rolamentos com molas, tensionam o filme para evitar que dobre ou saia da roda dentada.

O filme sai da bandeja de cima, passa pelo projetor e volta para a bandeja de baixo

O filme precisa avançar um quadro, pausar por uma fração de segundo e, então, avançar para o próximo quadro, o que pode ser feito de duas maneiras. A primeira usa uma pequena alavanca, conhecida como garra, montada em uma barra perto do trilho do filme e que se conecta à borda externa de uma roda que funciona como uma alavanca. O movimento circular da manivela, faz a garra levantar e sair dos furos do filme para, então, baixar e entrar em outro furo, fazendo com que o filme avance um quadro. A velocidade da roda dentada é perfeitamente sincronizada com a ação de alavanca da garra para que o filme avance na velocidade de 24 quadros por segundo.

Na segunda maneira utiliza-se um outro tipo de roda dentada montada logo abaixo do condensador. Essa roda dentada intermitente gira apenas o suficiente para puxar o filme em um quadro, pausar e, então, rodar de novo. Os dentes intermitentes são mais confiáveis e não gastam as perfurações do filme tão rapidamente como a garra.

O filme é esticado sobre duas barras à medida que passa na frente da lente. As barras servem para manter o filme esticado e alinhado. Dependendo da configuração do projetor e do formato de som usado, o filme vai passar por um decodificador ótico de áudio montado antes ou após a lente. Para som de cinema, o filme vai passar por um decodificador digital especial preso na parte de cima do projetor. Quando o filme sai do projetor (ou do decodificador de áudio digital), é levado por uma série de rolamentos de volta à bandeja e é enrolado em uma bandeja de saída.