A história do pôquer

As origens dos jogos de cartas e do pôquer são polêmicas; há muitas versões. Algumas dizem que os jogos de carta foram inventados pelos chineses como uma variação do dominó. Na Europa, as cartas de Tarô usadas para adivinhação são uma conexão óbvia ao jogo de cartas. Os jogos de azar foram se popularizando em todas as culturas no decorrer da história, então, é provável que as muitas versões do jogo de cartas tenham sido desenvolvidas de modo independente por diferentes culturas em diferentes épocas.

Cartas de baralho

Os primeiros colonizadores franceses que chegaram a Nova Orleans jogavam um jogo de cartas chamado poque, que envolvia blefes e apostas. No porto de Nova Orleans, os marinheiros persas ensinaram aos colonizadores franceses um jogo chamado as-nas, que usava um baralho com cinco naipes. Provavelmente, estes dois jogos foram transformados num só e os viajantes espalharam o jogo por todo o rio Mississipi. Os trapaceiros que manejavam as embarcações adaptaram o jogo, de modo a livrar suas vítimas do "poke" ou dinheiro. Em algum momento, a versão anglicizada do poque tornou-se "pôquer". A primeira menção escrita ao "pôquer" apareceu em 1834.

A partir de 1800, o jogo espalhou-se rapidamente para a fronteira oeste. O "oeste selvagem" da história americana foi um período de explosão deste jogo, com um mesa de pôquer em cada bar.

O lendário proprietário de cassino em Las Vegas, Benny Binion, decidiu fazer um torneio de pôquer para os melhores jogadores do mundo. Em 1970, ele organizou a primeira World Series of Poker (Série Mundial de Pôquer). Este campeonato, com buy-in (valor mínimo para participar) de US$ 10 mil e jogado no estilo Texas Hold'em sem limites, agora é televisionado pelo canal ESPN.