Uma Missa do Galo para não esquecer

Uma cronologia antiga, e cada vez mais rejeitada, costuma classificar a obra de Machado de Assis em duas “fases”: na primeira, mais próxima da escola romântica, teria escrito romances relativamente anódinos como “A mão e a luva” e “Iaiá Garcia”; na segunda, a partir de “Memórias Póstumas”, realiza suas obras-primas. Tal divisão é vista hoje como simplificadora, porque ambas as fases do autor, ou as várias, aproximam-se mais do que supõe a vã diacronia. A estas obras mais conhecidas do grande público, soma-se uma quantidade de poemas, cartas, crônicas e textos críticos ainda a explorar, e tem-se, assim, o que o crítico literário Alfredo Bosi define como “embaraço da escolha” em Machado de Assis: qual deles ler?

Assim como a idéia de escritor de “duas fases”, outra recorrente é aquela segundo a qual o Machado contista é superior a todos os outros Machados – o que, também, soará como uma dessas frases de efeito que mais reduzem do que ampliam significados. Os contos, pela curta extensão, são em geral mais lidos e podem servir como ponto de partida.

De todos os contos, talvez o mais amado – ou ao menos o mais lembrado, ainda que seja difícil de chegar a esse tipo de conclusão – parece ser “Missa do Galo”. E não de hoje. Já nos anos 70, Osman Lins organizou um livro em que diversos escritores brasileiros recriavam a história. Ano passado, o título foi escolhido por metade dos 20 autores que responderam a uma revista literária qual era a preferida das narrativas breves machadianas. A outra metade citou nove contos diferentes, pulverização que só reforça a preferência por “Missa do Galo” – “uma perfeição estética”, resumiu Autran Dourado.

Se você, leitor, conhece pouco ou ainda não conhece Machado de Assis, comece, então, com “Missa do Galo”. Mas comece agora. A íntegra está disponível – assim como toda a obra do autor e de outros que tenham morrido há mais de 70 anos - no site do governo brasileiro (www.dominiopublico.gov.br). A sedução que Conceição exerce sobre Nogueira na noite de Natal será a mesma que o bruxo do Cosme Velho exercerá sobre você.