Preparando a pedra

A primeira etapa na criação de uma impressão usando a litografia é preparar a pedra para o artista. Deve-se selecionar um bloco de calcário plano de tamanho adequado. Se a imagem contiver várias cores, vários blocos serão usados, um para cada cor.

As pedras são reutilizadas, portanto a primeira etapa é raspar a pedra para remover a imagem anterior e, em seguida, poli-la para prepará-la para o artista. As fotografias a seguir mostram o processo.

Uma pedra grande pode pesar até 454 kg. Ela é movida para a pia granular (à direita) com uma empilhadeira.

A esmerilhagem é feita com uma ferramenta chamada pulverizador. O pulverizador é uma chapa de aço pesada com uma alça.

Usando uma régua de aço e uma folha de papel, verifica-se a planeza da pedra. Aqui, devem-se notar quaisquer pontos altos e baixos e deve-se tentar removê-los durante a esmerilhagem.

Espalham-se os grãos de esmeril carborundum 80 na pedra e...

... inicia-se a esmerilhagem com o pulverizador. O grão persistirá de três a cinco minutos antes de perder seu poder de corte.

Fotos cedidas por Toby Michel A cada cinco minutos, aproximadamente, os grãos gastos devem ser limpos e substituídos por novos

A profundidade de uma imagem de litografia é de aproximadamente 0,5 mm da superfície da pedra. A ação de esmerilhar leva várias horas em uma pedra grande como essa e removerá aproximadamente 1 mm da mesma. Se não for removida pedra suficiente, ela deixará resíduos da obra do artista anterior e esses resíduos aparecerão na nova imagem.

Depois da pulverização, a pedra  é polida com granulações progressivamente mais finas, mudando de 80 para 100, 180 e finalmente 220, para fazer um acabamento fino na superfície. De acordo com Toby: "um grão com granulação 80 o sabotará assim que você começar o polimento - você usa muita água e lava tudo meticulosamente para se livrar de cada grão da granulação. A pedra, o pulverizador, suas mãos, seu avental, tudo será lavado". O polimento de uma pedra grande pode levar de três a cinco horas.

Depois de concluir o polimento, a pedra é movida da pia granular para uma mesa de laminar no estúdio para que o artista possa começar sua obra. Um dos problemas mais interessantes na litografia, especialmente em impressões grandes, é "mover a pedra". O bloco mostrado abaixo pesa aproximadamente 270 kg.

Fotos cedidas por Toby Michel

Segundo Toby, o melhor é que apenas uma pessoa movimente a pedra. Assim, evita-se a falta de coordenação que pode levar a acidentes.