O futuro dos jogos urbanos

Quando os aparelhos com GPS se popularizarem, os jogos urbanos também vão se expandir. As empresas de comunicação já estão usando os jogos urbanos (ou jogos da vida real) para atrair consumidores e como campanhas de marketing para atrair o mercado jovem.

Foto cedida Frank Lantz ConQwest 2005: mapa animado do jogo Tucson na web

De qualquer forma, toda esta inovação dos jogos não está crescendo livremente. Os sistemas GPS precisam de uma linha de visão a um satélite para poder funcionar, o que significa que eles não funcionam em locais fechados ou em locais urbanos cercados por prédios altos. Também há problemas com a resolução dos sistemas GPS atuais: eles nem sempre são capazes de encontrar lugares exatos, normalmente chegando a, no máximo, 3 cm do local. Isto é devido, em parte, às limitações da tecnologia atual, incluindo as limitações inseridas pelo militarismo dos Estados Unidos, que constrói e opera os satélites de posicionamento global usados pelos sistemas de GPS.

A tecnologia leva a outro problema: este tipo de jogo pode ser bem caro. Ondas de áudio ou vídeo em tempo real, conexões de internet e minutos no telefone celular podem custar caro, mesmo num jogo que dura uma hora. Além disso, as redes de comunicação também não são perfeitas: uma conexão lenta ou que cai muito pode acabar com o jogo.

Há outros problemas com os jogos em lugares públicos: há pessoas ao redor que não sabem sobre o jogo e podem ficar confusas ou bravas com os jogadores. Também é possível os jogadores acabarem em lugares perigosos. Alguns destes fatores podem ser monitorados por "juízes" que fiscalizam o jogo.

Um dos problemas mais estranhos dos jogos urbanos vem dos jogos invasivos. São jogos contínuos, sem fronteiras claras entre a vida normal do jogador e o jogo. Telefonemas, e-mails e pessoas conhecidas podem fazer parte do jogo ou não, o que pode gerar um forte sentimento de paranóia e o jogador nunca sabe com certeza se uma situação faz parte do jogo ou não.

Foto cedida David C. Somers, Ph.D. Uma das doze fichas do "Treasure's Trove"

De qualquer forma, são muitos os benefícios dos jogos urbanos: a interação social e o sentimento de aventura ao explorar novos lugares ou se esforçar para resolver charadas podem ser bastante satisfatórios. Em eventos como a caça do "Treasure's Trove", as empresas estão querendo oferecer prêmios excelentes como forma de gerar publicidade. A estação de rádio nova-iorquina WEDG e a estação de rádio de Atlanta WWWQ, organizaram os concursos chamados "The $10,000 Fugitive" e "The Free Money Fugitive". Uma pessoa era selecionada para ser o fugitivo e esta pessoa vagava pela cidade (e também vivia sua vida normal), ligando para a rádio para dar pistas ao vivo sobre sua identidade e localização. A primeira pessoa que encontrasse o fugitivo ganharia o prêmio. Comunidades online lançaram-se à caça imediatamente, reunindo dicas e teorias para rastrear o fugitivo. Nos dois casos, o fugitivo levou semanas para ser encontrado. Parece que o jogo urbano "oficial" aparecerá num futuro próximo.

Para mais informações sobre jogos urbanos e assuntos relacionados, verifique os links na próxima página.