De onde vieram os jogos urbanos?

Foto cedida HowStuffWorks Shopper Um dos livros de regras de "Vampire: The Masquerade"

Ainda que muitos jogos urbanos tenham se desenvolvido a partir da performance de projetos de arte durante a última década, existem inúmeras fontes para as idéias utilizadas nestes jogos. Tirar um jogo do tabuleiro e jogá-lo em um espaço público foi adotado em larga escala primeiramente pelos fãs de LARP (live-action role-playing). Em um LARP, cada participante faz o papel de um personagem do jogo e os jogadores interagem uns com os outros "caracterizados" de seus personagens. Diferentes tipos de LARP têm diferentes regras de interações. Por exemplo: se dois personagens resolvem combater entre si, a briga deve ser decidida no "pedra, papel e tesoura" ou nos dados. Não há uma forma de ganhar no LARP, o objetivo simplesmente é avançar no andamento da história do jogo, embora cada personagem tenha motivações e objetivos específicos. Existem LARPs que incorporam o GPS ou a tecnologia dos telefones celulares, o que realmente fazem deles verdadeiros jogos urbanos.

Talvez o LARP mais famoso seja o "Vampire: The Masquerade", de White Wolf. Neste jogo, uma antiga raça de vampiros vive no mundo moderno infiltrada na sociedade humana e organizada secretamente, enquanto esconde sua verdadeira identidade para o resto do mundo. Os jogadores desempenhavam papéis de poderosos lordes vampiros e seus servos.

O precursor mais comum dos jogos urbanos é o Geocaching. Uma geocache é uma pequena caixa com alguns itens e um diário de bordo, escondida em um local público e acessível. As coordenadas GPS do esconderijo são publicadas em um site e os jogadores usam seus aparelhos de GPS portáteis para ir ao encontro do esconderijo da caixa, da qual tiram algo e trocam por alguma coisa pequena e agradável, depois assinam o diário de bordo e mais tarde informam seu feito no site.

Algumas geocaches têm várias partes, exigindo que os jogadores decifrem pistas e charadas para chegarem no próximo esconderijo. Em locais públicos, as geocaches às vezes estão escondidas em pequenas film caixas, que são conhecidas como microcaches. O Geocaching é provavelmente o jogo urbano mais fácil de envolver as pessoas, porque ele é progressivo e há esconderijos pelo mundo todo. Um aparelho de GPS portátil, a única exigência do jogo, pode ser comprado por aproximadamente US$ 100,00.

Foto cedida Guia do Comprador HowStuffWorks

Sem querer, um jogo urbano começou espontaneamente quando várias comunidades online começaram a trocar informações sobre uma caçada por tesouros muito valiosos. O livro "A Treasure's Trove", de Michael Stadther, tinha dicas difíceis, que levavam aos lugares onde ele havia escondido doze fichas em parques estaduais e federais pelos Estados Unidos. Com cada ficha, podia-se resgatar uma jóia que valia aproximadamente US$ 50 mil. A utilização da tecnologia para coordenar os esforços de busca ajudou a encontrar as doze fichas mais rapidamente do que o autor acreditava.

Na próxima seção, conheceremos alguns jogos urbanos específicos.