Um novo tipo de jogo

Os jogos urbanos são um fenômeno tão novo que fica difícil defini-los exatamente, mas todos estes jogos têm uma coisa em comum: todos se passam em locais públicos. Normalmente numa cidade ou numa área definida dentro da cidade, mas alguns jogos se passam em áreas abertas como parques estaduais e outros locais públicos e acessíveis. O local do jogo sempre é muito maior em escala do que os jogos tradicionais. Na verdade, pode-se dizer que eles acontecem em "escala humana" em vez de numa escala miniatura, em um tabuleiro ou como um jogo de computador. Finalmente, todos os jogos urbanos incorporam tecnologia de comunicação como telefones celulares, receptores de GPS, câmeras digitais e a Internet.

Foto cedida Blast Theory Um jogador urbano jogando "Can You See Me Now?"

Os organizadores de jogos urbanos, também chamados de "jogos da vida real", normalmente têm objetivos mais sublimes em mente do que aproveitar a nova tecnologia. Blast Theory, um grupo de artistas responsável por jogos europeus como "Can You See Me Now?" e "Uncle Roy All Around You", tem muito a dizer sobre as ramificações da tecnologia e os jogos públicos no seu site (em inglês):

O Blast Theory está tentando identificar as maiores repercussões desta infra-estrutura de comunicação. Quando jogos, internet e telefones celulares convergem, quais são as novas possibilidades? Estas forças socias têm repercussões surpreendentes na cidade. Depois que as zonas de espaços públicos anteriormente discretas (a casa, o escritório, etc.) tornaram-se confusas, virou rotina ouvir conversas íntimas em ônibus, parques e locais de trabalho. Estas conversas são alteradas pelas pessoas que as ouvem, pois sabemos que somos ouvidos sem querer e que nossas conversas particulares são conversas de três vias: o orador, o ouvinte e os ouvintes involuntários.

Estes jogos podem assumir várias formas. Normalmente eles têm a finalidade de encontrar alguém, alguma coisa ou de se esconder. Às vezes, não há um objetivo específico no jogo a não ser a própria experiência. Alguns dos primeiros jogos urbanos se originaram de performances artísticas. Um dos primeiros projetos do Blast Theory para inserir pessoas que não eram artistas na experiência foi chamado de "Kidnap" (seqüestro): dez pessoas que já haviam manifestado o desejo de participar do jogo eram vigiadas. Duas delas eram literalmente seqüestradas e mantidas em cativeiro durante 48 horas e tudo isto era transmitido ao vivo pela internet.

Foto cedida Blast Theory Um jogador urbano jogando "Can You See Me Now?"

Muitas vezes, as pessoas que assistem aos jogos online também podem participar. As posições dos jogadores nas ruas são rastreadas via satélite e transmitidas para um mapa virtual por meio do qual os jogadores online podem enviar mensagens com instruções para os outros participantes. Em "Can You See Me Now?" uma onda sonora é transmitida a partir dos jogadores que estão nas ruas para que os jogadores online possam ouvi-la enquanto correm pela cidade.

Alguns jogos permitem uma participação mais passiva. Telefones celulares ou computadores portáteis utilizam GPSs para encontrar objetos virtuais ou outros jogadores por perto. Por exemplo: o jogo japonês chamado "Mogi" se baseia em objetos virtuais cujas localizações foram programadas dentro do sistema do telefone celular. Os jogadores podem descobrir quais objetos estão perto deles e ignorar as coordenadas para pegar o objeto. As pessoas também podem comercializar itens existentes e descobrir novos em diferentes partes do país.

A seguir, veremos como os jogos urbanos começaram.