Maiores nomes do jazz

Arquivo de Michael Ochs/Getty Images Duke Ellington

Edward "Duke" Ellington (1899-1974) nasceu em Washington, D.C., filho de um mordomo da Casa Branca. Começou sua carreira como tocador de piano aos 7 anos de idade e como compositor na adolescência. Aos 17 anos, ele abandonou a escola para ser músico. Ele formou uma banda, o quinteto The Washingtonians, em 1923, e se mudou para Nova York. The Duke, como seus amigos o chamavam devido ao seu gosto refinado pela moda, foi descoberto em 1927 quando os Washingtonians passaram a se apresentar do lendário Cotton Club. Ellington deixou o Cotton Club em 1931 para uma turnê e não parou mais. Ele participou de filmes e shows da Broadway e deixou para trás uma grande quantidade de trabalhos em vários estilos de jazz - clássico, orquestrado, big band e swing. Morreu em 1974.

Louis Armstrong (1901-1971) nasceu em Nova Orleans e desistiu da escola para ser músico. Geralmente chamado de "Embaixador do Jazz", Armstrong foi indiscutivelmente o artista de jazz mais influente de todos os tempos. Ele se tornou popular no auge da Era do Jazz, aparecendo como o primeiro solista importante a se destacar dos movimentos concentrados no coletivo do jazz de Chicago e Nova Orleans. Em 1917, ele participou da primeira gravação de jazz realizada para uma grande platéia. Armstrong aprendeu a tocar a corneta sozinho quando criança e depois mudou para o trompete. Ele teve um papel ativo em vários movimentos do jazz e brilhou como um inovador em toda a sua carreira. Mais tarde, Armstrong encontrou fama como vocalista e pop star e apareceu em vários filmes.

Charlie "Bird" Parker (1920-1955) muitos acreditam que foi o maior saxofonista de todos os tempos. Nascido em Kansas City, Parker abandonou a escola com 14 anos para iniciar o que seria uma das mais importantes carreiras do mundo do jazz. No fim de sua adolescência, "Bird", que tocava saxofone alto, estava em seu caminho para se tornar uma figura fundamental no jazz. Um dos fundadores do bebop, ele teve grande influência nos anos 50. Ele se tornou a medida pela qual os músicos de jazz eram julgados e um ponto de referência para todos os solistas. Mas o legado de Parker foi marcado pelo vício e pela tragédia -morreu com 34 anos de overdose de heroína.

­­John Coltrane (1926-1967) nasceu em Hamlet, Carolina do Norte., filho de um músico amador e multi-instrumentalista. Ele tocou primeiro a trompa e clarineta e eventualmente trocava para o saxofone alto. Mais tarde, ele mudou para o sax tenor - algumas pessoas acreditavam que ele era diferente de Charlie Parker. Ao ser dispensado da Marinha em 1946, Coltrane participou de gravações e apresentações de outros artistas. Miles Davis o contratou para tocar na sua banda em 1955, mas a relação de trabalho era conturbada devido ao problema de Coltrane com a heroína. Sua carreira solo começou oficialmente em 1960, quando ele estava com 33 anos. Ele apareceu como um dos músicos mais importantes da história do jazz mas teve uma carreira curta. Como Charlie Parker, Coltrane morreu (com 40 anos de idade) após anos de abusos e vícios.

Miles Davis (1926-1991) nasceu em Alton, Illinois. Com 12 anos, ele começou a receber as primeiras lições de trompete e lia partituras aos 16. Davis encontrou sua primeira oportunidade na big band de Bill Eckstein que tinha os fundadores do bop Charlie Parker e Dizzy Gillespie. Após se mudar para Nova York, para estudar na Juilliard (chamado então de Instituto de Arte e Música), Davis começou a tocar com Parker nos clubes de Manhattan. Em 1949, ele surgiu com sua própria banda composta por nove pessoas, que tocavam um tipo de jazz novo, relaxado, "cool". O lançamento de "The Birth of Cool" em 1957 levou ao nascimento do cool jazz (ou jazz da Costa Oeste). Davis era produtivo na sua experimentação e inovação e figurou proeminentemente em quase todos os movimentos do jazz. Morreu em 1991.

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