Como ler um rótulo

Muitas vezes, a primeira dica sobre um vinho está no rótulo. A não ser que você possa provar antes de comprar, você deverá ter a resposta para todas as suas dúvidas sobre o vinho simplesmente pela informação do rótulo: a variedade das uvas, a qual safra pertencem, são procedentes de qual vinícola.

A primeira vista

Como diz o ditado, você não pode julgar um livro pela capa. Será que você pode julgar um vinho pelo rótulo? É uma tentação escolher o vinho observando o seu rótulo. Ele parece nos transmitir a personalidade do vinho que está na garrafa; as cores e desenhos nos convidam, pedem a nossa atenção. Imagine se escolher um vinho de qualidade fosse tão fácil como gostar do rótulo.

Mesmo não tendo garantia de que você gostará do vinho que o atraiu pelo rótulo, você talvez possa decidir se vai apreciar o vinho baseando-se na informação da etiqueta. Os rótulos vêm em todas as formas e tamanhos; alguns trarão o mínimo de informações, e outros conterão dados que abrangem verdadeiramente todos os aspectos do vinho. Muitos dão a metade das informações. Aprender a ler uma informação poderá ajudar a ter alguma indicação sobre o que esperar de um certo vinho, da mesma forma que o resumo do enredo numa capa de livro pode ajudar a decidir se você irá apreciar a história de que trata o livro.

Dependendo da região onde são cultivadas as uvas, uma grande diferença pode ser observada no sabor.
2006 Publications International Ltd.
Dependendo da região onde são cultivadas as uvas,
 uma grande diferença pode ser observada no sabor

Observando melhor

Por fim, um exame mais profundo do rótulo irá revelar o nome do vinho e de onde vêm as uvas. Também poderá informar sobre quando as uvas foram colhidas, o nome da pessoa ou empresa responsável pelo vinho, o teor alcoólico e o volume em ml. Algumas dessas informações aparecem na etiqueta da frente, mas muitos vinhos têm um rótulo atrás que também deve ser lido.

Os produtores devem enviar seus rótulos a um órgão governamental para garantir que as exigências legais estão sendo cumpridas. Isso é bom para quem está procurando aprender mais sobre vinho. Olhe o rótulo para obter as respostas para as perguntas a seguir.

Quem fabricou o vinho? Essa é a informação mais importante na etiqueta porque a qualidade do vinho depende muito da reputação do produtor. Os melhores vinicultores também possuem um estilo personalizado, sendo assim, o processo de seleção é mais fácil.

O rótulo (normalmente o de trás) também indica a extensão da ligação do produtor com o seu vinho. A mais alta designação é "cultivado, produzido e engarrafo por" que garante que a vinícola que consta no rótulo cultivou as uvas, produziu e engarrafou o vinho, completando o processo. Se a etiqueta informa que foi "produzido e engarrafado por" o fabricante prensou as uvas e produziu o vinho. Entretanto, se o vinho foi fermentado em outro lugar, então a frase pode informar "envelhecido e engarrafado por". A frase "produzido e engarrafado por" revela que o fabricante usou as uvas que prensou, com o vinho que foi fermentado em outro lugar.

Qual é o tipo de vinho? Se aparece o nome da variedade da uva no rótulo, o vinho foi feito inteiramente ou predominantemente dessa uva. Quando dois ou mais tipos de uva são descritos, então é um vinho de corte, uma mistura das duas uvas. Às vezes, entretanto, como é o caso dos vinhos do Velho Mundo, uma região produtora ou designação da origem é informada ao invés da variedade da uva. Neste caso ainda é possível determinar quais as variedades de uvas usadas, apenas requer um pequeno esforço de sua parte. Você precisará saber, por exemplo, que o italiano Chianti usa as uvas Sangiovese e o francês Puligny-Montrachet é feito das uvas francesas Chardonnay. Algumas pessoas acreditam que o nome da região produtora poderá ser mais informativo que o nome da variedade da uva, porque diferentes regiões possuem solo, clima e práticas de viticultura diferentes, e todos estes fatores alteram o sabor do vinho.

Onde cresceram as vinhas? A região produtora ou a denominação no rótulo informa a origem das uvas usadas para a produção do vinho. Poderá ser tão grande quanto o Estado ou região, como na Califórnia ou Borgonha, caso em que as uvas vieram de duas ou mais regiões produtoras dentro dos limites do estado ou região. Denominações mais específicas incluem um município ou sub-região; uma área de produção dentro de um município ou sub-região, como Napa Valley (dentro do município de Napa); e uma subdenominação dentro de uma maior, como Oakville (uma área dentro de Napa Valley). Uma designação até mais específica é o nome da vinicultura dentro da denominação. Como regra, quanto mais específica é a designação da procedência, melhor é a qualidade do vinho.

Que idade tem o vinho? A data da safra nos diz o ano em que as uvas foram colhidas para produzir o vinho. Se não aparece a data da safra na etiqueta ou no gargalo, o vinho produzido é de safras diversas. A safra pode ser uma parte importante da informação ou também pode significar muito pouco. Como a mesma variedade de uva que cresce em dois lugares diferentes pode produzir vinhos com gostos diferentes, então o ano das uvas em duas diferentes regiões também pode afetar a qualidade do vinho que elas produzem. Condições climáticas tais como o volume de chuva, temperaturas altas e baixas podem afetar a qualidade das uvas e, conseqüentemente, o sabor que terá este vinho. Entretanto, por causa dos padrões de clima que não diferem tão drasticamente em algumas partes do mundo quanto em outras, a data da safra também pode significar muito pouco para certos vinhos. Poderá ser difícil escolher. Felizmente, as publicações sobre vinhos fazem isso por você, analisando safras na base da qualidade. Essa informação poderá ser útil na hora de fazer a compra, especialmente quando se trata de um vinho caro.

Em que um vinho poderá diferir do outro? Algumas designações especiais se referem a técnicas de produção que distinguem um vinho do outro, como por exemplo a fermentação em barril, ou o não-filtrado, que fará o vinho mais atraente, dependendo da preferência pessoal do consumidor. Outras condições tais como reserva, reserva pessoal, seleção especial, seleção de barril, vinhos envelhecidos e "state bottled" (vinhos engarrafados na própria vinícola e uvas originárias da própria vinicultura) indicam uma distinção de qualidade. Em alguns casos, uma designação especial não possui uma definição legal; isso significa que é a vinícola que estabelece. Um exemplo é a Reserva, para a qual há uma definição legal em partes da Europa, mas nenhuma no Novo Mundo. O termo implica que o vinho é submetido a padrões mais altos de maturação ou envelhecimento e isso pode ser verdade para um vinho assim etiquetado, justificando o seu alto preço. Entretanto, como o uso desse termo não está regulamentado, os vinicultores podem usar a palavra "reserva" no rótulo simplesmente para fins atrativos no mercado. A reputação do vinicultor deveria oferecer alguma orientação no sentido da designação ser procedente ou não.

Nos vinhos dos EUA, o uso dos termos "estate bottled" é submetido a restrições legais. Essa frase indica que o vinho foi engarrafado onde foi produzido e as uvas vieram da própria vinicultura ou de uma vinicultura arrendada a longo prazo. Para os vinhos franceses, château e "domaine-bottled" significam a mesma coisa. Veja a frase "mis en bouteille au château" em um vinho Bordeaux e "mis em bouteille au domaine" em um vinho Borgonha.

Qual é o teor alcoólico do vinho? Isto é normalmente informado como percentual por volume, por exemplo 12,5% por volume. Quanto maior a percentagem do álcool, mais forte é o vinho.

Qual é a quantidade de vinho na garrafa? A quantidade é normalmente informada em mililitros. Uma garrafa padrão é de 750 ml. O magnum, equivalente a duas garrafas padrão, tem 1.500 ml. Vinhos europeus podem indicar a quantidade em centilitros; uma garrafa padrão tem 75 cl. A indicação da quantidade geralmente é feita na etiqueta do verso na garrafa americana e na da frente em uma garrafa européia.

Exemplos das etiquetas americana e francesa são mostrados a seguir.

Etiqueta americana

Etiqueta de vinho americano
2006 Publications International, Ltd.
Os números a seguir correspondem à lista abaixo:
1. Abbey Winery, 2. Cabernet Sauvignon, 3. Napa Valley,
4. Stanley Vineyard, 5. 2000, 6. Reserva,
7. ALC. 13,5% por volume., 8. Produzido por

  1. O nome do produtor - neste caso, fictício.

  2. O tipo de vinho - neste caso, um varietal, é feito integralmente ou predominantemente (75% ou mais é a exigência legal na Califórnia) de uvas Cabernet Sauvignon.

  3. A região produtora, também chamada de denominação.

  4. O nome da vinicultura onde as uvas foram cultivadas.

  5. O ano em que as uvas foram colhidas.

  6. Uma designação especial atestando que o vinho é de qualidade superior.

  7. O conteúdo alcoólico do vinho. A lei permite uma variação de 1,5% nesta graduação, de forma que este vinho possa ter um máximo de 15% ou o mínimo de 12%.

  8. Uma comprovação de que a vinícola prensou as uvas e fabricou o vinho.
Etiqueta francesa

Etiqueta de vinho francês
2006 Publications International, Ltd.
Os números a seguir correspondem à lista abaixo:
1. Chateau La Tour De Luz, 2. Grand Cru Classe, 3. 1999,
4. Graves, 5. Appellation Graves Controlee, 6. Societe Civile
7. Mis en Bouteille, 8. ALC 12% volume, 9, 75 cle

  1. O nome do produtor, neste caso fictício de uma propriedade de Bordeaux.

  2. Uma indicação do nível de qualidade do vinho; este vinho é proveniente de uma vinicultura de excelência, de acordo com uma classificação oficial.

  3. O ano em que as uvas foram colhidas.

  4. A região produtora, também chamada de denominação.

  5. Uma indicação de que o vinho é proveniente de uma determinada região e foi fabricado com variedades de uvas especificamente permitidas de acordo com os rígidos controles e padrões.

  6. O nome e endereço do proprietário.

  7. Uma indicação de que o vinho foi engarrafado na própria vinícola.

  8. O conteúdo alcoólico do vinho.

  9. A quantidade de vinho, neste caso medida em centilitros. O "e" significa a conformidade com as medidas padrão da União Européia.
Agora você sabe sobre os vários tipos de vinhos, onde são produzidos, o tipo de uva usado e até como você deve ler o rótulo. O que está faltando é o aspecto mais importante de como apreciar o vinho: o sabor! Vá para a próxima seção para aprender os aspectos mais agradáveis de saborear o vinho.