Introdução

Um bom vinho é um dos maiores prazeres da vida. Não importa se você é um novato ou "connoisseur", se vai bebericar ou analisar, apreciar uma taça de vinho pode ser uma experiência sublime.

Infelizmente, muitas pessoas acham que escolher, servir e descrever um vinho é um tema mais assustador que prazeroso. Seu significado parece intimidar, mas não tenha medo, pois você não precisa ter aulas para apreciar as sutilezas de um bom vinho.

Mas, como acontece muito nessa vida, um pouco de conhecimento pode nos levar longe. Da mesma forma que ao assistirmos a um concerto ficamos enriquecidos quando conhecemos mais sobre o compositor ou a peça, o vinho que tomamos será mais apreciado se soubermos um pouco mais sobre ele.

Ao aprender sobre a história do vinho, você pode captar mais prazer em cada gole.
2006 Publications International Ltd.
O vinho pode acentuar o
sabor da refeição

Para apreciar o vinho como algo mais que um mero drink, tudo que você precisa é estar atento. Vamos encarar: não faz muito sentido você pagar um vinho especial para depois engoli-lo automaticamente. Cada vinho tem uma personalidade própria à espera de ser descoberta: você apenas decide se gosta.

Este é um esforço bem pessoal. As impressões sobre o vinho são tão personalizadas quanto as impressões digitais. Um aroma ou sabor que lhe agrada pode não agradar a outra pessoa. O recurso é traduzir suas preferências em palavras. Saiba fazer isso e você acrescentará novas dimensões ao prazer de tomar um vinho.

Então, por onde começar? Em primeiro lugar você procura entender e avaliar o vinho que está no seu copo. Classificar e registrar suas impressões pode ser uma maneira eficaz (e alegre) de ganhar confiança para escolher e avaliar o vinho. Neste artigo, você aprenderá tudo sobre o vinho e sua degustação. Você conhecerá as variedades e como são feitos, como degustar e apreciar o vinho.

Em muitos sentidos, começar um trabalho de pesquisa sobre o conhecimento do vinho é como ingressar num mundo novo: aprender uma nova linguagem, dominar novas técnicas e maravilhosas seleções de vinho para experimentar. Bom proveito nessa jornada!

Prontos para começar

Ao se propor a explorar o mundo do vinho, você talvez se sinta inseguro sem saber por onde começar. Será que ter aulas ajudaria? Ou entrar num grupo de degustação? Conhecer uma vinícola? Comprar uma variedade de vinhos e experimentar cada um para classificar? Não existem normas; o melhor é imaginar que as possibilidades são ilimitadas. As dicas a seguir talvez ajudarão você a encontrar seu caminho.

Encontre um guia - toda viagem fica mais proveitosa com a presença de um guia experiente. Seja uma localidade montanhosa que você explora, a vida selvagem no ermo, ou os detalhes de um vinho, um guia experiente poderá ser a chave para a descoberta de pedras preciosas escondidas e para expandir os horizontes de sua cultura. Você poderá procurar o seu fornecedor de vinho, um barman confiável, um enólogo, ou até mesmo um amigo conhecedor de vinhos.

Leia sobre o assunto -  mesmo parecendo um passo óbvio, a riqueza das informações disponíveis pode ser um tanto exagerada até ao mais interessado "connoisseur" de vinhos. Tendo acesso aos livros, revistas, folhetos e sites contendo opiniões, avaliações, críticas e históricos desde os produtores de vinho e viticulturas até as vinícolas e regiões produtoras, você não deve ter dificuldades para estabelecer uma base para o seu estudo.

Visitar uma vinícola levará você a um mundo novo de possibilidades quando o assunto é vinho.
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Visitar uma vinícola pode ajudá-lo a
entender como o vinho é produzido

Aprenda a linguagem - considere assinar uma ou várias revistas sobre vinhos. Repleta de páginas com resenhas, uma boa revista oferece uma oportunidade prazerosa para aprender a linguagem dos vinhos. Os folhetos dos comerciantes e catálogos de ofertas são também boas fontes para construir um vocabulário próprio e aprender sobre os tipos de vinho e as regiões produtoras. E mais, esses panfletos normalmente são remetidos gratuitamente! Procure receber vários deles, incluindo os dos comerciantes mais afastados da sua cidade. Ao desenvolver um vocabulário logo de início, você terá mais facilidade em expressar suas impressões e preferências.

Experimente sempre que possível - esta é a parte mais gostosa. Prove mais de um vinho para efeito de comparação. Traga amigos para uma degustação e faça uma verdadeira festa!

Permita-se sentir o prazer de experimentar um bom vinho - os  mais especiais e inesquecíveis atributos de um varietal (vinho preparado com uma variedade específica de uva como o Cabernet Sauvignon ou Chardonnay), uma determinada região ou colheita, são mais facilmente descobertos em vinhos de alta qualidade. Então, experimente o melhor que puder pagar. Dessa forma, você poderá ter um sabor mais distinto registrado em sua memória. Ocasionalmente, compre um vinho especial: é uma ótima forma de se presentear.

Faça experiências com o desconhecido - a vida é curta demais para ficar somente na "baunilha" e no "chocolate" no mundo do vinho: Chardonnay e Cabernet Sauvignon. Aproveite uma oportunidade para experimentar um vinho que você nunca ouviu falar. Você pode não gostar ou então achar delicioso, abrindo assim um novo caminho na exploração dos vinhos. Qualquer desses caminhos vai acrescentar uma nova dimensão nas suas aventuras pelos vinhos.

Comece a  se expressar - é difícil saber como e por onde começar a descrever um vinho. Por essa razão, seria uma boa idéia fazer breves anotações enquanto você prova um vinho, mesmo que você nunca mais olhe para elas. O processo de traduzir as suas sensações e instintos em palavras desafia a fazer julgamentos e resolver as indefinições.

Divirta-se - aprender sobre vinhos nunca deve ser algo frustrante. Afinal de contas, o objetivo aqui é aumentar o seu prazer de tomar vinho.

Seja paciente - ninguém se torna especialista de um dia para o outro, em uma semana ou um mês. O conhecimento vem com a experiência, e a experiência se ganha com tempo e paciência. Existe sempre algo novo até para os especialistas. Por sorte, a jornada é tão doce quanto o destino.

Não importa o que você quer aprender, qual o vinho que deve ser servido no jantar, as diferenças entre um Pinot Blanc e um Pinot Gris, como ler um rótulo, técnicas para degustar, o primeiro passo de sua jornada começa aqui.

Tudo sobre as uvas

Se você já observou a carta de vinhos de um restaurante ou passou os olhos pelas prateleiras de vinhos de um mercado, sabe que existe uma enorme diversidade deles. Mas aqui está apenas a ponta do iceberg. Centenas de variedades de uvas são usadas, resultando em diferentes sabores, individualidades e qualidades. A variedade pode tornar a escolha de apenas uma garrafa um tanto difícil, especialmente quando todas parecem ser tão tentadoras. Então, mais uma vez, não é divertido considerar essas alternativas?

As peculiaridades da uva determinam as características do vinho
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As peculiaridades da uva
determinam as características do vinho

Embora muitos tipos de uvas sejam usados para produzir vinho, apenas uma fração (os clássicos ou variedades de uvas nobres) produzem os melhores vinhos. Para a variedade dos tintos, as uvas consideradas nobres são as Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir e Syrah; para o vinho branco, Chardonnay, Chenin Blanc, Riesling e o Sauvignon Blanc. Outras variedades que merecem ser citadas, embora menos especiais, incluem os tintos Cabernet Franc, Nebbiolo, Sangiovese, Tempranillo e Zinfandel; e os brancos como Gewurztraminer, vários tipos de Muscat, Pinot Blanc, Pinot Gris, Semillon e Viognier.
Um vinho varietal é feito basicamente ou exclusivamente a partir de uma variedade de uvas. O percentual mínimo da principal uva usada é regulamentado por lei que varia de um país para outro, ou de um Estado para outro nos Estados Unidos. A lei da Califórnia, por exemplo, exige que um vinho varietal contenha pelo menos 75% da uva que está no rótulo. Então, o Califórnia Merlot deve conter pelo menos 75% de uvas Merlot e um Califórnia Chardonnay deve conter 75% de uvas Chardonnay.

No "Novo Mundo", principalmentes nos Estados Unidos, América do Sul, Austrália, Nova Zelândia e a África do Sul, a maior parte dos vinhos são nomeados pelas uvas usadas na sua produção. Entretanto, os vinhos do "Velho Mundo", de países como França, Itália, Portugal e Espanha, são nomeados pela região que os produz. Assim, um vinho da Califórnia feito de uvas Chardonnay se chamará Chardonnay, mas um vinho francês dessas uvas Chardonnay será chamado de Chablis ou Mersault, dentre outros nomes, dependendo da área dessas culturas.

Se você é um principiante no mundo dos vinhos, o melhor é começar pelos principais varietais. Como esses vinhos têm uma personalidade mais acentuada no sabor em comparação aos outros varietais mais obscuros, eles deixarão uma impressão mais duradoura no seu paladar.

Quando você experimentar, tenha em mente que as uvas são produtos do solo e do clima de uma determinada localidade que as cultivou; as mesmas uvas podem produzir dois vinhos com sabor totalmente diferente. Tudo depende da localidade do vinhedo. As práticas de viticultura (modo como as vinhas são cuidadas e volume de uva que podem produzir), a idade das vinhas, a habilidade e a filosofia do produtor e o equipamento da vinícola também são responsáveis pela diferenciação.

Existe uma infinidade de vinhos para experimentar, e mantê-los na memória pode ser difícil. Nas próximas seções, explicaremos as diferentes variedades de vinhos quanto ao seu sabor e onde crescem as respectivas uvas - começando pelas brancas.