Conversão de taxa de quadro

A forma mais simples de se converter um filme em vídeo seria projetá-lo gravando-o com uma câmera de vídeo. Isso resultaria em uma cópia do filme em fita de vídeo (é assim que as pessoas fazem cópias ilegais em vídeo de filmes que ainda estão em cartaz nos cinemas), mas a imagem apresentaria um tremor constante. Isso ocorre porque filme e vídeo têm uma taxa de quadro diferente, o que significa que eles mostram um número variado de imagens estáticas por segundo.

A maioria dos filmes é projetada a uma taxa de 24 quadros por segundo. Isso significa que, em um segundo, o projetor mostra 24 imagens estáticas completas sucessivamente. Este é todo o processo da criação de ilusão de movimento com a película. Os formatos de vídeo foram projetados para serem usados em televisões de tubo de raios catódicos, que funcionam de forma completamente diferente que um projetor de filmes. Se você leu Como funciona a televisão, sabe que uma televisão cria imagens linha a linha, com um feixe de elétrons que passa através de uma tela revestida de fósforo, em filas da esquerda para a direita, de cima para baixo. Quando a televisão começou a ser desenvolvida, não era viável criar um sistema que pudesse "pintar" todas as linhas em uma única passagem sobre a tela, então, o sistema do tubo de raios catódicos foi modificado para pintar uma ou outra linha em uma primeira passagem e, depois, as linhas entre elas, que seriam preenchidas numa segunda passagem. Este processo é chamado de entrelaçamento e cada passo completo do canhão eletrônico é chamado de campo. A tecnologia melhorou a ponto de não precisarmos mais fabricar televisões dessa maneira, mas muitos de seus equipamentos de transmissão foram projetados em torno dessa idéia, assim, ele permanece presente.

O vídeo usado em sinais da televisão tradicional tem esse formato particular, mas formatos específicos variam de país para país. Há três formatos mais freqüentes:

• formato NTSC (National Television Standards Committee) - usado nos Estados Unidos, Canadá, Japão e alguns outros locais
• formato PAL (Phase Alternation by Line) - usado em países da Europa e outras partes do mundo
• formato PAL-M - usado exclusivamente no Brasil
  
• formato SECAM (Systeme Couleur Avec Memoire) - usado principalmente nos países do Leste Europeu

Nos sistemas PAL ou SECAM, o canhão eletrônico passa por toda a tela cinqüenta vezes por segundo, o que significa que a televisão apresenta uma imagem completa vinte e cinco vezes por segundo. Este número é muito próximo de vinte e quatro quadros por segundo, então, se for feita uma conversão direta, mostrando um quadro completo de filme em cada quadro cheio de vídeo, o filme será muito bem apresentado, apenas um pouco mais rápido. A diferença principal que você notará é que o som tende a ficar um tom levemente mais alto.

O formato NTSC mostra cerca de 30 quadros por segundo (60 campos), sendo, portanto, um pouco mais complicado. Matematicamente, você não pode espalhar 24 quadros por 30 com facilidade. Mas pode dividir até 60 campos para poder apresentar apenas 24 quadros por segundo, se usar um bloco de cinco campos de vídeo para mostrar dois quadros de filme. A matemática é bem simples:

• em um segundo de vídeo, há 60 campos
• assim, apresentam-se cinco campos em 1/12 de segundo (60/12 = 5)
• em um segundo de filme há 24 quadros
• assim, em 1/12 de segundo, dois quadros são apresentados
• se você gravar apenas dois quadros de filme para cada cinco campos do vídeo, poderá criar uma cópia que será reproduzida na velocidade correta

É lógico que não é fácil dividir cinco por dois, então, os formatadores têm que balanceá-los. Uma cópia de um filme em vídeo mostra o quadro 1 em três campos, o quadro 2 em dois campos, o quadro 3 em três campos e assim por diante. O movimento não será apresentado exatamente como aparecia quando o filme foi projetado (os movimentos horizontais da câmera sobre um eixo fixo, por exemplo, não são tão fluentes), mas o filme não fica acelerado e a trilha sonora não é afetada.

Mas, como se divide um filme assim? Isso é feito com um aparelho chamado telecine. Há dois tipos diferentes de telecine: film chains e flying spot scanners.

Os film chains são a opção mais barata, mas não fazem uma cópia tão boa. Com um film chain, você acopla um tipo de obturador especial a um projetor de filme e projeta a imagem com o uso de uma lente e de um espelho para uma câmera de vídeo especializada. O obturador é armado de forma que possa projetar cada quadro pela quantidade de tempo apropriada.

O outro tipo de telecine, utilizado para cópias de vídeo de maior qualidade, deixa de lado o projetor e o obturador. Os flying spot scanners utilizam uma pequena luz em um lado do filme, e uma pequena câmera em outro para que possam assim ler cada quadro dele. Uma vez que o quadro de filme foi lido, é muito fácil dividi-lo em diferentes campos de vídeo.

Este processo funciona de modo um pouco diferente com filmes em DVD. Os DVDs armazenam filmes em formato digital MPEG (em inglês), que comprime o arquivo de vídeo usando a mesma informação de imagem de quadro a quadro. Para uma descrição completa de como funciona isso, leia Como funcionam os DVDs.