Como muitos festivais contam com financiamento externo, eles oferecem associação por uma taxa anual. Os membros não apenas adquirem os ingressos para as exibições do festival, mas também obtêm convites para eventos especiais, descontos em restaurantes e lojas locais e a oportunidade de comprar ingressos para o festival antes que eles sejam disponibilizados ao público. |
Os filmes inscritos podem variam desde curtas com apenas alguns minutos de duração até longa-metragens completos com 1 hora e meia ou mais. Os festivais aceitam um ou mais formatos, incluindo 35mm, 16mm, Super 8, VHS, Beta e/ou DVD. Os cineastas pagam uma taxa de inscrição (algo entre US$5 para um curta de cinco minutos até US$100 para um longa) e preenchem um formulário descrevendo seu projeto. Eles podem ter de apresentar uma biografia do diretor, uma fotografia do filme, uma sinopse e uma lista de créditos da produção.
Nem todo filme é adequado para todo festival. Ao inscrever um filme no festival errado suas chances de rejeição são grandes. Antes de inscrever um filme para avaliação, os cineastas precisam pesquisar quais festivais são os mais apropriados para seus temas. Os maiores e mais prestigiados (Cannes e Sundance) geralmente são os mais difíceis de entrar porque há muita concorrência para um número limitado de participações. Em 2004, o festival de Sundance recebeu quase 6 mil inscrições; somente 255 desses filmes foram aceitos. Cineastas novatos têm mais chances de conseguir participar em um festival menor e depois trilhar seus caminhos até os festivais renomados depois que alcançam algum sucesso.
Os festivais de cinema geralmente são divididos em categorias. As categorias podem incluir:
Se um filme é aceito, os organizadores do festival notificam o cineasta. No festival, o filme é exibido para um júri e também para o público. O júri geralmente é composto de críticos de filme, professores e cineastas que julgarão cada filme por seu mérito artístico, valor de produção, criatividade e impressão geral. O julgamento difere de festival para festival, mas geralmente cada membro do júri vota secretamente, e o filme que recebe a maioria dos votos ganha.
A maioria dos festivais de cinema também oferece ao público a oportunidade de julgar. Sua escolha é refletida em um prêmio do público especial.
Geralmente, enquanto as exibições acontecem em uma parte do festival, em outras são realizados workshops simultâneos sobre roteiros, produção de filme, agenciamento artístico e outros assuntos relacionados à arte e negócios das produções cinematográficas. Geralmente eles são abertos a cineastas e a qualquer pessoa interessada em filmes.