O que são os festivais de cinema?

Após o festivalAlguns filmes anteriormente desconhecidos fazem sua estréia em festivais e prosseguem sua carreira para se tornarem grandes sucessos comerciais. Um desses filmes foi "Sexo, Mentiras e Videotapes", de Steven Soderbergh, que estreiou no Festival de Sundance, em 1989, e ganhou o Prêmio do Público. Depois, ele foi exibido no Festival de Cannes, de onde Soderbergh saiu com a cobiçada Palma de Ouro. O filme chamou a atenção dos Estúdios Miramax (site em inglês), que lançaram "Sexo, Mentiras e Videotape" em agosto de 1989. No final, o filme (que foi feito com um orçamento de apenas pouco mais de US$1 milhão) arrecadou quase US$25 milhões apenas nos Estados Unidos.

Os festivais de cinema são eventos organizados por universidades, organizações privadas, governos locais, associações de artes e sociedades de filmes. Eles proporcionam uma oportunidade para cineastas desconhecidos exibir seus filmes para um público ao vivo e ter seus filmes analisados por críticos profissionais. Os cineastas cujos filmes são aceitos em um festival também conseguem obter a valiosa atenção da imprensa e a exposição junto a prováveis compradores e agentes, sem mencionar um prêmio em dinheiro, caso ganhem.

Alguns festivais têm um amplo escopo: eles recebem uma variedade de temas e durações de filmes. Mas outros festivais são bem mais especializados: podem aceitar somente comédias, ou filmes judeus ou somente filmes feito por cineastas mulheres, por exemplo. Alguns festivais são específicos para um gênero de filme, como documentários, ou para durações de filmes, como curta-metragens.

O que diferencia um festival de cinema dos, digamos, Prêmios da Academia é a política de inscrição aberta. A maioria dos festivais aceita inscrições de qualquer cineasta, independentemente de sua experiência ou orçamento. Alguns festivais até convidam estudantes a participar e podem ter uma categoria de prêmio especial para filmes de estudantes.

Como a tecnologia avança rapidamente, os festivais de cinema estão evoluindo para acompanhar esse avanço. Muitos cineastas novatos estão começando a produzir e editar seus filmes em computadores em vez de celulóide. E muitos cineastas de "film buffs" (filmes feitos de alusões e referências aos imaginários mais díspares) estão se voltando para a Internet, para os lançamentos independentes mais recentes. Seguindo essa tendência, alguns festivais se expandiram para a arena online. Toronto e Sundance são apenas dois dos festivais de filmes que têm uma ramificação online. Apesar de dispor de menos orçamento que suas primas do mundo real, os festivais de filmes online podem alcançar públicos muito maiores. Em 2003, o site do Sundance Online Film Festival (em inglês) teve mais de 600 mil visitas.