O Fantasy Football se torna conhecido

Um dono de um restaurante em Oakland e o treinador do time da GOPPL, Andy Mousalimas abriram a primeira liga pública de Fantasy Football para seus clientes em 1969 (Kings x Sports Bar). Com uma pequena mudança na fórmula original da GOPPL, Mousalimas foi o responsável pelo impulso inicial na prática de avaliar resultados, que gratifica jogadores que fazem pontos e quem marca touchdowns. Mousalimas, desde então, aposentou-se de seus negócios no restaurante, mas o Kings X continua sendo o ponto de encontro do Fantasy Football, mantendo seis diferentes divisões no mundo real, inclusive a divisão Queens, especialmente reservada às mulheres, clientes do Kings X.

Com o advento da Internet, o Fantasy Football evoluiu de um jogo praticado apenas por um grupo elitista de homens entusiastas do esporte nos bares, para uma indústria que atinge 30 milhões de jogadores online (inclusive 6.5 milhões de mulheres) nos Estados Unidos. Em média, os jogadores gastam US$ 110 por ano, sem suas franquias do Fantasy Football online.

Ajuda online

Imagem cedida por The Sporting News
Site de ajuda do Sporting News Fantasy Football

Para ser um bem sucedido jogador de Fantasy Football, tem-se muito trabalho com todos os jogadores disponíveis, variáveis, condições climáticas e estatísticas. E o que dizer das pessoas que gostam de jogar mas não têm tempo de fazer suas escolhas para todos os jogos da semana? E aquele jovem rapaz ou garota, que se descobre ocupando o último lugar da liga?

Há um vasto número de sites na Internet dedicados a divulgar todos os rumores, compilações estatísticas, especulações, bons palpites, auxiliares para esquematização e reportagens sobre contusões. Aqui estão alguns (em inglês):

Os primeiros proponentes do Fantasy Football lutavam para obter informações sobre as condições de competição dos jogadores e apoiavam-se em publicações esportivas sazonais como a Street and Smith para tomar suas decisões das escalações diárias. Hoje, com o conhecimento sobre futebol na Internet, os fãs podem obter dados confiáveis online, a respeito de qualquer jogador na NFL. Podem facilmente comparar e contrastar tanto os times completos quanto jogadores individuais. Os "Esquemas Virtuais" capacitam os propietários de time a formar seus times sem sair do conforto da sua sala de estar, e, aos fãs, criar ligas com amigos que vivem do outro lado do mundo, ou ainda, testar suas habilidades contra um grupo de desconhecidos. Não é de se admirar que fãs de Fantasy Football "virtual" tenham assumido o centro do palco, enquanto o público do Fantasy Football não digital continua desconhecido.

Com tantos tipos de jogos de Fantasy Football e sites para escolher, há um grau de jogo para cada fã de futebol. Então, qual é o jogo certo para você?

A primeira coisa a considerar, é quanto tempo você quer empregar num jogo desse tipo. Jogar Fantasy Football com sucesso requer horas de seu tempo semanal. Se você é um fã casual, um palpite no jogo pick'em é o que vai gastar menos tempo. Mas o fã obstinado, definitivamente, vai querer gastar todo o tempo necessário para gerenciar um time completo de Fantasy Football.

Você também precisa levar em consideração os prós e contras de se associar a um site pago. Esse tipo de site pode variar de poucos dólares por mês, a centenas de dólares por semana. Para o fã ocasional pode não valer a pena, mas sites pagos geralmente oferecem um grande nível de personalizações para ligas fantasy e também atualizações em tempo real, fofocas e dicas para os proprietários. Sites pagos também oferecem prêmios em dinheiro, troféus e até mesmo entradas para os eventos reais da NFL, para os mais bem sucedidos e dedicados jogadores. 

Nas próximas seções, conheceremos os vários tipos de jogos de Fantasy Football que existem hoje.