O antigo Fantasy Football

Em sua essência, o Fantasy Football é um jogo em que os fãs de futebol americano usam seus conhecimentos do esporte para competir entre si, da mesma maneira que nos jogos reais dos times profissionais. O objetivo do jogador de Fantasy Football é escolher atletas ou times que terão os desempenhos de maior expressão durante determinada semana. A fim de obter sucesso no Fantasy Football, o jogador precisa acompanhar os acontecimentos da semana da LNF(Liga Nacional de Futebol nos EUA) e fazer escolhas melhores que as de seus oponentes.

O Fantasy Football moderno pode ser ligado ao falecido Wilfred "Bill" Winkenbach, homem de negócios da região de Oakland e um parceiro do Oakland Raiders. Em um quarto de hotel em Nova Iorque, durante a viagem dos Raiders em 1962 pelo leste do país, Winkenbach, juntamente com Bill Tunnel, relações públicas dos Raiders e Scotty Starling, repórter do Tribunne, desenvolveram o sistema de organização e um manual de regras que viriam a ser a base do moderno Fantasy Football.

Imagem cedida por Milford Plaza Hotel O Milford Plaza Hotel, onde Bill Winkenbach criou o Fantasy Football

Baseado nas habilidades ofensivas dos jogadores na AFL, o projeto de Winkerbach lançou o fundamento do que seria conhecido hoje como GOPPPL (Greater Oakland Professional Pigskin Procrastinators League). Depois de seu retorno a Oakland, Winkenbach organizou os primeiros oito times, constituídos de indivíduos que cumpriam um dos seguintes requisitos:

1. filiação administrativa à AFL
2. jornalista com ligação direta com o football profissional
3. alguém que tivesse comprado ou vendido 10 ingressos da temporada dos Raiders de 1963

Como estabelecido pelas regras originais, o propósito da liga era reunir alguns dos melhores prognosticadores dos resultados dos jogos de Oakland nas manhãs de sábado, para apostar seu conhecimento e dinheiro, na esperança de que isso levasse a uma cobertura mais direta dos acontecimentos diários do futebol profissional. O manual de regras estabelecia que haveria dois cargos oficiais na liga: um secretário que anotaria os resultados, verificaria a listagem, manteria os registros e lidaria com o dinheiro; e um encarregado que presidiria todas as reuniões da liga, indicaria qualquer comissão necessária e mediaria qualquer disputa da liga. Como dono de um pequeno negócio, Winkerbach tinha todas as ferramentas necessárias (linhas telefônicas, máquinas de escrever e um mimeógrafo) para se tornar o primeiro delegado da liga de Fantasy Football. Após a assembléia dos oito times originais em 1963, Winkerbach convidou todos os donos de times para participarem do projeto inaugural, GOPPPL, no porão de sua casa.

No primeiro projeto de Fantasy Football, os participantes projetaram cartões marcados de um a oito que dava o direito ao sorteado de fazer a escalação das posições. Os cartões projetados seguiam uma ordem crescente em que o primeiro sorteado fazia a primeira seleção, o segundo sorteado a segunda seleção e assim por diante, até que a oitava posição sorteada nos cartões completava a seleção.

Durante a segunda rodada, a ordem do sorteio se invertia, com a oitava posição escolhendo a nona seleção. A ordem de trás para a frente era então obedecida até chegar ao sorteado com o número 1, que dava seu palpite (o de número 16). A cada rodada subseqüente, a ordem se invertia, onde o último da rodada anterior era o primeiro a fazer sua escolha na rodada, até que a escalação de todos os times estivesse completa. Essa ordem de escala foi implementada a fim de igualar os times e aumentar o grau de competição. Nos anos seguintes, depois que os cortes nas escalações estavam feitos, o time com o menor recorde na temporada anterior tinha a chance de escolher primeiro. Os times podiam escalar vinte jogadores.

• quatro offensive ends
• quatro halfbacks
• dois fullbacks
• dois quarterbacks
• dois kick/punt returners
• dois field goal kickers
• dois defensive backs/linebackers
• dois defensive linemen

Como nos anos 60 muitos jogadores atuavam em diferentes posições, o mesmo jogador podia participar de diferentes times em diferentes posições (por exemplo, o primeiro escolhido jogava como quarterback em um time e como place kicker em outro). Para um completo sucesso das escalações, cada time tinha que ser apresentado ao secretário antes do meio dia de sexta-feira. Os times podiam competir semanalmente e no final da temporada, disputariam um campeonato para coroar o campeão da liga.

A GOPPL usava o seguinte método de pagamento pelos resultados:

• US$ 0,50 por um rushing touchdown feito por qualquer jogador
• US$ 0,25 por qualquer jogador que recebesse um passe para um touchdown
• US$ 0,25 por qualquer jogador que desse um passe para um touchdown
• US$ 0,50 para qualquer resultado maior de 75 jardas
• US$ 0,25 por cada field goal
• US$ 2,50 por um ponta pé inicial ou passe de bola parada
• US$ 2,50 por um touchdown de um jogador de defesa ou atacante num passe de interceptação de bola
• US$ 5,00 por um touchdown feito por um atacante

A seguir, veremos como o Fantasy Football se tornou conhecido.