Os riscos do engolimento de espada

O engolimento de espada envolve o condicionamento ponderado de seu corpo para fazer algo que seus mecanismos de defesa proíbem, por isso, não é nenhuma surpresa que essa seja uma atividade perigosa. Ela também não foi muito estudada no campo da medicina, talvez pelo fato de haver pouquíssimos engolidores de espada. Os resultados do estudo médico mais completo foram mostrados no British Medical Journal (site em inglês). O estudo envolveu a avaliação voluntária de 110 engolidores de espada que falam inglês. Quarenta e seis dos 48 artistas que participaram autorizaram o uso de seus dados no estudo. Trinta e três dos entrevistados incluíram informações sobre seus históricos médicos. Dos mais aos menos comuns, os efeitos colaterais que sentiram com o engolimento de espada compreendiam:

• Dor de garganta (em inglês)
• Dor persistente no peito, provavelmente da lesão ao esôfago ou ao diafragma
• Hemorragia interna
• Perfurações esofágicas (em inglês), três dos quais requerem cirurgia
• Pleurisia (em inglês), uma inflamação dos pulmões
• Pericardite (em inglês), uma inflamação da cavidade que cobre e protege o coração  

Quando engolida, uma espada passa por vários órgãos vitais do corpo, incluindo o coração, os pulmões e a aorta

Alguns entrevistados disseram ter se ferido seriamente logo após uma apresentação de engolimento de espada raramente dolorosa. Uma conclusão lógica é que o inchaço (em inglês) e o trauma do tecido associado a lesões menores podem levar a lesões mais graves. Outro forte efeito colateral é a infecção dos seios da face, já que a prática envolve a passagem de uma superfície não-estéril pelos tecidos que se ligam às vias dos seios.

Uma vez que só foram entrevistados engolidores de espada ativos, não foram incluídas discussões sobre mortes causadas por essa atividade. Entretanto, outra literatura médica citou o engolimento de espada como uma causa de mortes. Outro artigo do British Medical Journal descreve o caso de um engolidor de espada que morreu após tentar engolir um guarda-chuva [fonte: BMJ (em inglês)] O engolimento de espada agora aparece em livros históricos de medicina, sendo que alguns apresentam declarações fantásticas de pessoas que engolem facas e que vivem com objetos estranhos no estômago durante anos.

No entanto, nem todas as discussões médicas sobre engolimento de espada envolvem lesões e mortes. Em meados de 1800, durante o desenvolvimento inicial da endoscopia (em inglês), exame do interior do corpo humano usando-se uma câmera, as ferramentas disponíveis geralmente não tinham flexibilidade. Os pesquisadores às vezes trabalhavam com engolidores de espada, em cujas gargantas poderiam ser colocados instrumentos rígidos.

Assim como com outros trabalhos perigosos, não existe uma maneira de tornar o verdadeiro engolimento de espada mais seguro. Contudo, do mesmo jeito que a prática deve existir há milhares de anos, ela provavelmente também não desaparecerá tão cedo. Para saber mais sobre o engolimento de espada e ações relacionadas, verifique os links na próxima página.

Aprendendo a engolir espadas Apesar dos riscos, muitos engolidores de espada aprendem sozinhos. Outros aprendem com engolidores de espada experientes. Alguns aprendem com aulas organizadas, como as oferecidas no Coney Island Sideshow School.