Introdução

	Engolido­r de espadas

Algumas pessoas pensam que engolir espada é um truque de magia. Afinal de contas, como acontece com a maioria dos truques, o engolimento de espada não parece ser uma coisa possível. Talvez seja um pouco mais fácil aceitar a idéia de que tudo é uma ilusão do que acreditar que uma pessoa pode colocar uma peça longa de metal na boca até chegar ao estômago (em inglês). Se você já assistiu à apresentação de um engolidor de espada, pode ter ficado com a impressão de que ele está tentando ganhar a confiança do público, assim como faz um mágico. Ele pode convidar pessoas da platéia ao palco para examinarem as espadas ou mesmo puxarem-nas de sua boca (em inglês).

Galeria de imagens de espada (em inglês)

Foto de Tim O'Brien, cedida por Ripley's Believe It or Not! Dan Meyer engolindo uma espada debaixo d'água dentro de um tanque com tubarões e raias

Diversas fontes apóiam a idéia de que existe um truque por trás do engolimento de espada. Mágico famoso, Harry Houdini escreveu sobre o engolimento de espada em "The Miracle Mongers, an Expose". De acordo com Houdini, alguns engolidores de espada de sua época engoliam porta-espadas metálicas antes de suas apresentações [fonte: The Miracle Mongers (site em inglês)]. A "Encyclopedia Britannica" online reitera essa idéia. Ela define o engolimento de espada como um truque de magia e afirma que a maioria dos artistas prepara-se para a apresentação engolindo um tubo metálico com 45-50 centímetros de comprimento e cerca de 25 milímetros de largura. [ref: Encyclopedia Britannica].

Existe um truque para o verdadeiro engolimento de espada, mas ele não envolve ilusões, nem tubos metálicos engolidos antecipadamente. Ao contrário, ele envolve muita preparação física e psicológica. Para alguns artistas, aprender a engolir uma espada pode levar anos. Nesse artigo, examinaremos o que se faz para engolir uma espada e o porquê de essa prática ser tão perigosa.

O ato de engolir uma espada é uma interação entre dois objetos fundamentalmente diferentes - o trato GI (gastrointestinal) superior de um ser humano e uma espada. O trato GI superior é uma série de órgãos vitais ligados. Ele inclui a garganta (em inglês), ou a faringe, o esôfago (em inglês) e o estômago (em inglês). O trato GI é relativamente macio e possui várias curvas acentuadas em seu estado relaxado. Uma espada, por outro lado, é inanimada e rígida. Embora alguns engolidores de espada possam engolir uma lâmina ondulada, como um punhal, e outros utilizem espadas curvas em suas apresentações, a maioria das espadas que engolem é totalmente reta.

Foto cedida por Dan Meyer Engolidor de espada Dan Meyer

Você pode pensar no trato gastrintestinal como uma bainha por onde a espada desliza. Contudo, colocar uma espada em uma bainha comum geralmente não tem o poder de ser fatal - ao contrário de se engolir uma espada. Embora as espadas usadas no engolimento não possuam pontas afiadas, elas ainda são capazes de perfurar ou cortar o trato gastrintestinal. Se uma pessoa engole várias espadas, as lâminas podem deslizar, passando como tesouras. Quando isso acontece, a superfície interna do trato gastrointestinal pode ficar presa entre as espadas em movimento, levando a sérias lacerações.

Além disso, é fácil colocar uma espada em um porta-espada, mas aprender a engolir uma requer bastante prática. Na próxima seção, veremos o que realmente acontece, assim como a diferença entre engolir uma espada e engolir comida.