Descrição do trabalho de um engenheiro de gravação

O trabalho de um engenheiro de gravação não é só gravar áudio, mas também editar e mixar de tal maneira a fazer o som parecer o melhor possível. Durante uma sessão de gravação, ele deve ouvir o áudio tanto da perspectiva musical quanto da técnica, encontrando maneiras de ajustar o equipamento, os níveis de gravação e até o desempenho do artista de modo que o produto gravado final tenha um som perfeito. [fonte: YouTube (em inglês)].

A primeira responsabilidade profissional do engenheiro de gravação é verificar se todo o equipamento de estúdio está funcionando adequadamente e se ele está devidamente ajustado para a sessão de gravação. O objetivo básico de uma sessão de gravação é conseguir uma gravação limpa do áudio. Se o equipamento não estiver funcionando adequadamente (e isso inclui tudo desde os microfones até o software), então você estará desperdiçando o dinheiro do cliente com gravações ruins ou muito tempo no estúdio.

©iStockphoto.com/Rich Legg Os engenheiros de gravação verificam se os painéis de controle estão funcionando adequadamente antes de uma sessão de gravação

Dependendo do tamanho do estúdio e das necessidades do cliente, o ajuste em si pode ficar bem elaborado. Com freqüência, um engenheiro de gravação assistente será contratado para lidar com as tarefas antes da sessão, como ligar os cabos, verificar os microfones e configurar os níveis do baixo no painel de controle e no Pro Tools antes do cliente chegar.

Quando o cliente chega, é responsabilidade do engenheiro de gravação e de seus assistentes ajudar o cliente a configurar todo o seu equipamento no estúdio e preparar-se para a gravação. Grande parte dessa montagem é dedicada aos microfones. A bateria, por exemplo, requer muitos microfones individuais que precisam estar posicionados em pontos e ângulos específicos para garantir a melhor qualidade de som. O mesmo vale para os amplificadores da guitarra. Então, é preciso atribuir um nível para cada microfone a fim de garantir um som bem equilibrado saindo dos monitores do estúdio.

Ao longo de todo esse processo de montagem, ou preferivelmente semanas antes do início da sessão de gravação, é trabalho do engenheiro de gravação familiarizar-se com o estilo musical e os objetivos do cliente para a sessão de gravação. Quanto mais o engenheiro entender de onde o artista vem e para onde está indo, melhor ele consegue preparar-se para as considerações técnicas da sessão.

Durante a sessão de gravação, o engenheiro de gravação é o responsável por obter gravações limpas e equilibradas de todas as faixas de áudio. Além disso, o engenheiro de gravação pode estar tão envolvido com o processo criativo quanto o cliente desejar. Alguns engenheiros de gravação são como treinadores, dizendo ao cliente o que consertar em cada tomada. Eles oferecem conselhos musicais como dobrar os vocais, acrescentar ou retirar instrumentos, etc.

Alguns engenheiros se vêem como experimentadores, combinando dezenas de microfones diferentes e posicionamentos até chegarem a um som totalmente original. Outros apenas mexem nos faders, apertam 'gravar' e representam um papel bem mais secundário. Tudo depende da personalidade e do estilo de trabalho do engenheiro e de sua relação com o cliente.

Uma vez com todo o áudio gravado, é tarefa do engenheiro de gravação editar e mixar o áudio, também conhecida como pós-produção de áudio. A mixagem é quando o engenheiro pega todas as faixas de áudio individuais (instrumentos, vocais e outras fontes de som) e as monta para criar um todo equilibrado e musicalmente atraente. [fonte: YouTube (em inglês)]. Hoje, a mixagem é feita quase que exclusivamente no computador com softwares de edição de áudio como o Pro Tools. Em estúdios maiores, a mixagem é feita por um engenheiro de mixagem que trabalha separadamente do engenheiro de gravação.

Na próxima seção, veremos algumas das habilidades essenciais para ser um engenheiro de gravação de sucesso.