Discovery Communications e HowStuffWorks unem forças

Eis a pergunta: se você quisesse fazer uma fusão entre uma grande emissora de TV e um grande site, como ela seria? Como internautas e espectadores sentiriam esta fusão?

Não é uma pergunta acadêmica. Na verdade, a Discovery Communications, controladora do Discovery Channel, e o HowStuffWorks (EUA) estão prestes a unir forças em busca de uma fusão como essa.

O momento é perfeito. Neste momento, estamos vendo o início de uma nova era, tanto para a indústria da televisão quanto para a Internet, e os anos à frente prometem trazer grandes mudanças estruturais. Tantas possibilidades tecnológicas aparecem todos os dias que ninguém pode dizer ao certo o que vai acontecer. O que torna isso tudo interessante é que muitas novas oportunidades surgem em uma mudança de cenário como esta.

Pense em tudo o que está acontecendo agora:

Tendências da mídia Serviços de TV a cabo e via satélite estão expandindo o número de canais. Temos a HDTV, que deixa a imagem da TV mais nítida. Por outro lado, o custo de criação de programas aumentou sem que a receita gerada por eles cresça de maneira significante. Temos gigantescas redes online, como o YouTube, reunindo vídeos do mundo inteiro, transmitindo-os em todos os cantos da Internet. Por causa da popularidade do YouTube, muitas redes agora disponibilizam seu conteúdo na Internet. Isto está mudando o mundo da distribuição. Também está criando novas possibilidades de receita. Temos media players portáteis como o iPod com vídeo (lançado em 2005). E o material não tem fim: as pessoas agora podem visitar o site do iTunes e comprar programas ou séries completas de um catálogo com milhares de opções. Temos gravadores de vídeo digital que permitem que assistamos TV a qualquer hora e pulemos os comerciais sem esforço. Estamos testemunhando o surgimento vulcânico dos videogames modernos. Milhões de pessoas agora se sentam em frente à TV para jogar ao invés de assistir canais de televisão. E há a própria Internet que afasta as pessoas da TV nas horas de lazer.

É muita mudança em um tempo relativamente curto. Mas isso não muda os princípios da coisa. A TV é tão popular que centenas de milhões de pessoas assistem TV todos os dias e a receita de anúncios de TV continua crescendo.

Mas e a Internet? O "fenômeno do vídeo na Internet" (cujo melhor exemplo atualmente é o YouTube) é ainda muito recente, mas claramente tem um potencial gigantesco. O lado positivo: a Internet tem possibilidades maiores de busca do que qualquer outra ferramenta do tipo, além de oferecer a visualização "por demanda". Se você quiser encontrar e imediatamente assistir a um vídeo específico, é na internet que você deve procurar. O potencial: a Internet poderia muito bem se tornar um sistema a cabo sem fronteiras, com milhões de canais, em que qualquer pessoa pode transmitir qualquer coisa e centenas de milhões de internautas podem buscar - e encontrar - exatamente o que precisam.

O que nos leva de volta à pergunta: é possível combinar as melhores coisas da TV com as melhores coisas da Internet para criar algo novo - uma adição cujo resultado seja maior que suas partes?

É isto o que a fusão da Discovery Communications e do HowStuffWorks (EUA) é: um gigantesco experimento que todos nós podemos ver como vai se desdobrar. Estamos tentando criar a empresa de mídia do século 21. Na próxima seção, vamos explorar o que é possível.