Quem é Cthulhu?

De acordo com Lovecraft, os seres humanos nunca poderão entender totalmente Cthulhu, pois sua existência vai além da compreensão mortal. O universo de Lovecraft possui muitas criaturas igualmente incompreensíveis. Algumas delas são conhecidas como Great Old Ones, ou Old Ones, e são seres poderosos e eternos além das estrelas. Embora Lovecraft tenha usado a frase "the Great Old Ones" de formas contraditórias, a maioria de seus fãs pensa que Cthulhu é um desses seres extraterrestres que somente existem parcialmente em nossa dimensão.

A maior parte das personagens das histórias de Lovecraft­ vê somente estátuas de Cthulhu, mas isso  é suficiente para deixá-las malucas

Alguns dos Old Ones têm formas físicas cósmicas e pesadas que impedem o desenvolvimento dos corpos celestes, enquanto outros têm pouca ou nenhuma presença física em nosso mundo. Lovecraft refere-se a Cthulhu como o sacerdote dos Old Ones, embora não tenha ficado claro se ele faz Cthulhu levar os demais a venerar os Old Ones ou ser o cabeça da religião dos próprios Old Ones.

Já que as histórias de Lovecraft são quase sempre contadas na primeira pessoa, de um narrador com conhecimentos limitados, conseguimos saber apenas o que os contadores de histórias nos dizem. Outros escritores expandiram o universo de Lovecraft, e os fãs no mundo todo participam de longos debates sobre que trabalhos são obrigatórios na mitologia e quais deveriam ser ignorados. O que realmente sabemos é que os Great Old Ones vieram de outros planetas, a anos-luz de distância da Terra, e que eles realmente podem existir - nem que seja parcialmente - em dimensões imperceptíveis pelos seres humanos.

Alguns dos Great Old Ones chegaram à Terra enquanto o planeta ainda era muito novo, embora não desabitado. Naquela época, uma raça de seres chamados Elder Things - que, confusamente, Lovecraft às vezes chamava de Old Ones - colonizou o planeta, criando grandes cidades e, possivelmente, a primeira vida na Terra. Os Great Old Ones travaram guerra conta os Elder Things, finalmente levando a uma trégua preocupante. Os Great Old Ones se estabeleceram na cidade de pedra de R'lyeh. Eles dominaram a Terra durante milhões de anos e ainda existiam quando os primeiros humanos surgiram.

Os Deep Ones são criaturas peixe-homem que idolatram Cthulhu e outros Great Old Ones

Naquela época pré-histórica, Cthulhu se comunicava com os humanos telepaticamente, e levava-os a templos e locais antigos onde os humanos encontravam estátuas e desenhos de outros mundos. Os Great Old Ones fizeram as estátuas de materiais que não existem em nosso planeta. Começaram a se formar cultos que adoravam Cthulhu e outros seres eternos.

Não muito depois do surgimento do homem, R'lyeh afundou, mantendo presos os Old Ones. Pequenas partes da humanidade se lembraram das comunicações telepáticas com o Cthulhu e continuaram adorando-o. Os trabalhos de Lovecraft sobre cultos espalham-se pelo mundo, da China a Groenlândia aos pântanos da Louisiana. Esses cultos repetem a canção alienígena "ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn!". Tente dizer isso rapidamente três vezes - ou de qualquer jeito.

Lovecraft explica que o pensamento não consegue penetrar nas profundezas do oceano e, por isso, os Great Old Ones ficaram isolados da humanidade, incapazes de influenciá-la diretamente. Permanecem adormecidos na cidade, esperando o dia em que as estrelas se alinharão e que R'lyeh romperá a superfície do oceano mais uma vez. Lovecraft dá as coordenadas para R'lyeh no "O Chamado de Cthulhu". Você encontraria a cidade a S 47 9', W 126 43' 47". Até mesmo a arquitetura da cidade está além da compreensão humana - Lovecraft descreve-a como não-euclidiana, cheia de ângulos estranhos e superfícies curvadas incalculáveis que parecem formar uma concavidade em um momento, e um convexo em outro.

Na próxima seção, veremos algumas outras criações de Lovecraft na mitologia conhecida como mitos de Cthulhu.