Processamento dos grãos

• método seco - pelo método mais simples e barato, os grãos colhidos são espalhados no terreiro para secar ao sol. Eles são revolvidos constantemente por um período de sete a dez dias, até que a umidade dos grãos tenha caído para 11%. A casca torna-se marrom e o grão fica solto dentro dela;

Imagem cedida por CoffeeResearch.org Após boiar nos tanques de fermentação por pouco tempo, os grãos são secados ao sol ou mecanicamente

• método úmido - a diferença entre os métodos seco e úmido é que neste último a polpa do café cereja é removida dos grãos nas primeiras 24 horas da colheita. A despolpadora retira a casca e a polpa. Os grãos são colocados em tanques de fermentação por 12 a 48 horas. As enzimas naturais eliminam a mucilagem. Os grãos, então, são secos ao sol ou em secadoras mecânicas.

Imagem cedida por CoffeeResearch.org Revolvendo os grãos de café em mesas de secagem ao sol

Imagem cedida por CoffeeResearch.org Mexendo os grãos de café com um ancinho em um pátio de secagem ao sol

Quando já estão secos, todas as camadas dos grãos são removidas (este processo é chamado descascar). Ocasionalmente, os grãos podem ser polidos em uma máquina projetada para remover aquela última partícula da membrana prateada. Os grãos são então classificados e selecionados, primeiro por tamanho e depois por densidade. Os grãos são ordenados tanto manualmente, enquanto passam por uma esteira, quanto por um jato de ar que separa os mais leves (inferiores) dos mais pesados.

O café é transportado sem ser torrado, chamado de café verde. Ele é armazenado em sacos de juta ou sisal ou transportado em enormes recipientes de frete revestidos com plástico. Cerca de sete milhões de toneladas de café verde são embarcadas para o mundo todo a cada ano.