Quadros da história e trabalho artístico

Um quadro da história é feito de páginas de papel com espaço para que o diretor planeje como o episódio será animado. Um quadro comum consiste de uma área com rascunhos da ação, com falas de personagens e orientações de câmeras escritas embaixo da imagem. "Embora os quadros da história pareçam ter poucos papéis, eles significam muito", diz Micka. "Eles são a espinha dorsal do programa".

Na animação, o quadro da história precisa ser muito detalhado. "Os quadros da história fornecem muitas informações, eles fornecem os diferentes ângulos e gravações das câmeras e, ainda mais importante, temos uma noção do tempo e do desempenho da personagem", diz Micka.

Foto cedida Fox Broadcasting Company O Homer tem que ser sempre igual, não importa quem o desenhe

O diretor começa a traçar idéias para o quadro da história quando recebe a gravação final do script e começa a desenhar os quadros finais quando recebe a trilha sonora.

Uma vez que os produtores aprovem o quadro da história, os animadores podem começar a criar os desenhos-chave para os episódios. Estes artistas não fazem a animação completa, e sim desenham os momentos importantes de cada gravação numa cena, bem como os fundos necessários (interior dos cômodos, ruas, etc) para o episódio.

Para manter uma aparência consistente para cada personagem, os animadores recorrem aos modelos dos personagens: coleções de desenhos mostrando como cada personagem precisa ser. Os modelos dos personagens ilustram as proporções do corpo, especificam o tamanho de cada parte em relação às outras e mostram cada personagem em várias posições, a partir de vários ângulos. Esta é uma ferramenta crucial para fazer com que as personagens animadas pareçam atores reais. Sem este orientador, um animador poderia desenhar uma personagem de forma diferente do que um outro animador o fez e ia parecer que a personagem tinha mudado de tamanho durante o programa.