From Elvis in Memphis

Depois de anos estrelando filmes e gravando principalmente canções para trilhas sonoras, Elvis caiu em uma rotina e se viu privado de sua criatividade e de seu vigor. A decisão de transformar Elvis no grande astro de uma série de comédias musicais cinematográficas foi, sem dúvida alguma, uma boa estratégia de carreira no começo da década de 60. Contudo, por volta de 1968, a fórmula do cinema já dava mostras de estar esgotada e sem perspectivas. O especial Elvis, transmitido pela TV em dezembro de 1968, causou uma reviravolta na carreira de Elvis, apresentando-lhe materiais de gravação mais modernos e novos rumos.

Em parte graças a From Elvis in Memphis, o ano de 1969 mostrou-se um sucesso para Elvis Presley.
Em parte graças a From Elvis in Memphis, o ano de 1969 mostrou-se o ano
mais bem-sucedido da carreira musical de Elvis Presley desde 1962

Inspirado e invigorado pelo sucesso de seu especial de televisão, em janeiro de 1969 Elvis atravessou a porta do American Sound Studios, um minúsculo estúdio na cidade de Memphis, para fazer música cuja qualidade viria a lhe render novos sucessos. Elvis não gravava em sua cidade natal desde que deixara a Sun, em 1955. Porém, a atmosfera musical nos estúdios da RCA em Nashville havia se tornado desinteressante. Seus amigos e colaboradores o estimularam a gravar no American Sound pois a esta altura Nashville não tinha nada a lhe oferecer.

Chips Moman
Nascido no ano de 1936 em LaGrange, Georgia, Chips Moman sagrou-se como um dos mentores responsáveis pelo Memphis Sound, irritado estilo de música soul descendente do blues e do rhythm and blues de Memphis. Tendo se estabelecido em Menphihs no final da década de 50, Chip ajudou a fundar a expressiva Stax Records em 1958. Seis anos mais tarde, Moman e seu colega produtor Bob Crewe fundariam o American Sound Studios. O Stax e o American Sound tornaram-se, assim, os principais patrocinadores do Memphis Sound.

Como compositor, Moman compôs a corajosa "Dark End of the Street", melodia de R&B que foi gravada por Percy Sledge, Linda Ronstadt e Roy Hamilton, além de "Luckenback Texas", a qual ficaria famosa na voz do fora-da-lei country Waylon Jennings. Produtor de índole prática, Moman tornou-se especialista na arte de encontrar o material certo para o artista certo. Em três anos, Moman produziu uma seqüência de sucessos com artistas tão diversos quanto Wilson Pickett, Dusty Springfield, B.J. Thomas, Neil Diamond e os Box Tops. Seu trabalho com Elvis em 1969 amealhou o primeiro compacto de sucesso do cantor em anos.

Durante a década de 70, Moman trabalhou com produção em Nashville, vindo a retornar a Memphis em 1985 para abrir o Three Alarm Studios. Em parte graças a seu trabalho com Elvis, Moman ficou conhecido por reacender carreiras estagnadas.

O American Sound Studios, pequeno estúdio situado em um bairro decadende, era tocado por Chips Moman. Tendo Moman como seu produtor, Elvis deu duro para gravar seu primeiro disco de importância comercial em muitos anos. Fazendo uma retrospectiva, From Elvis in Memphis talvez tenha sido o álbum mais importante de Elvis pois foi este quem trouxe sua carreira musical de volta do limbo das trilhas sonoras e que marcou um ritmo criativo para seus próximos anos.

O material que Moman deu a Elvis representava todos os estilos musicais. Algumas canções tinham saído da pena de novos compositores country que haviam sido influenciados pela inovadora cena musical da década de 1960. De Mac Davis veio uma canção socialmente engajada chamada "In the Ghetto", distante muitos anos-luz das afáveis melodias que Elvis tinha gravado. A música colocou Elvis entre um dos dez maiores sucessos na primavera de 1969. Outra gravação foi a do sucesso de rhythm and blues "Only the Strong Survive", de Jerry Butler.

Embora Elvis tivesse gravado 32 músicas de diversos gêneros, as 12 faixas de From Elvis in Memphis pareciam cair para o lado da música country moderna. A energia que Elvis colocou na performance de "Long Black Limousine", que contava a história de uma pobre garota do campo que se muda para a cidade grande, transformou uma sentimental melodia country em ácida crítica social. O disco trazia outras melodias country tocadas com ardor passional, tais como "I'll Hold You in My Heart (Till I Can Hold You in My Arms)" de Eddy Arnold e "After Loving You. "

Entre as 32 faixas produzidas no American Sound Studios também estavam os sucessos de rock: "Suspicious Minds" e "Kentucky Rain", que não foram incluídos em From Elvis in Memphis. "Suspicious Minds" foi incluída no lançamento posterior, From Memphis to Vegas/From Vegas to Memphis.

A banda própria do American Sound Studios tinha músicos que eram impregnados por todas as formas de música sulista. Artistas negros e brancos gravavam no American Sound e a banda própria do estúdio era geralmente a mesma, não importava quem estivesse gravando lá. Muitos desses músicos, incluindo o guitarrista Reggie Young (que tocou a velha guitarra de Scotty Moore em "Suspicious Minds"), o baixista Tommy Cogbill e o pianista Bobby Wood, cresceram ouvindo as músicas de Elvis. O cantor não poderia esperar um grupo de músicos mais coeso no seu retorno a Memphis.

Lançado em maio de 1969, From Elvis in Memphis alcançou a Billboard na parada dos melhores LP's, onde ficou em 13o lugar, e na parada dos melhores LP's country, onde conseguiu chegar na segunda posição. O álbum atingiu a marca de disco de ouro em janeiro de 1970. E, o mais importante, From Elvis in Memphis ajudou a mudar a imagem de Elvis. Sem a imagem do astro sentimental, ele retornara à cena musical para reivindicar sua coroa de Rei do Rock 'n' Roll.

Enquanto From Elvis in Memphis se inclinava mais para o country, Reconsider Baby era decisivamente um álbum de blues. Leia a próxima seção para saber mais sobre o álbum Reconsider Baby e a versatilidade de Elvis como artista.

From Elvis in Memphis

  • "Wearin' That Loved On Look"
  • "Only the Strong Survive"
  • "I'll Hold You In My Heart (Till I Can Hold You In My Arms)"
  • "Long Black Limousine"
  • "It Keeps Right on a-Hurtin'"
  • 'I'm Movin' On"
  • 'Power of My Love"
  • "Gentle on My Mind"
  • "After Loving You"
  • "True Love Travels on a
    Gravel Road
    "
  • "Any Day Now"
  • "In the Ghetto"

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