Elvis Presley

Em novembro de 1955, Sam Phillips vendeu o contrato com Elvis Presley à RCA Victor pelo valor de US$ 35.000,00, mais US$ 5.000,00 em royalties atrasados que ele devia a Elvis. Essa foi a maior quantia já paga a um único artista até aquela época. Steve Sholes, o principal homem de A&R (artista e repertório) da RCA, tinha ajudado a trazer Elvis para a gravadora. Sholes supervisionava os compactos especiais da empresa, incluindo os de country, gospel e R&B, e assim ele foi o produtor das primeiras gravações de Elvis para a RCA.

Mistura de rock 'n' roll e baladas, Elvis Presley revela um jovem e talentoso cantor de estilo inigualável.
Mistura de rock 'n roll e baladas, Elvis Presley revela um jovem e talentoso
cantor de estilo inigualável explorando seus gostos musicais

A mudança para a RCA foi um grande passo na carreira de Elvis e um importante investimento para a empresa. No mínimo, isso representou alcance nacional e internacional na promoção e distribuição dos discos. Sholes sabia que os executivos da RCA estavam observando seu novo e extraordinário artista bem de perto, um artista que não se enquadrava em nenhuma das categorias de música existentes na empresa.

A RCA relançou os compactos de Elvis pela Sun em dezembro de 1955 e cuidou para que ele começasse a gravar novas canções em Nashville no mês seguinte. Chet Atkins, diretor da RCA em Nashville, organizou as sessões que começariam nos dias 10 e 11 de janeiro de 1956. Scotty Moore e Bill Black, que haviam trabalhado com Elvis em shows e na Sun desde o princípio, estavam com Elvis como de costume. D.J. Fontana, que tocava com Elvis nas turnês, foi ser o baterista de Elvis embora nunca tivesse participado de gravações com o trio antes. Atkins tocava guitarra, Floyd Cramer juntou-se ao grupo no piano e os cantores gospel Ben e Brock Speer, do Speer Family, e Gordon Stoker, dos Jordanaires, forneceram os vocais de fundo.

A atmosfera distante e profissional nas sessões da RCA era algo intimidante para Moore e Black, acostumados ao ambiente calorosamente familiar da Sun. Sholes, por sua vez, não tinha certeza de como reproduzir o som de Elvis dos tempos da Sun. Stoker estava insatisfeito porque o resto dos Jordanaires não fora requisitado para participar da sessão. Na verdade, todos estavam nervosos ou inquietos com exceção de Elvis, que deu tudo de si ao tocar a primeira canção, "I Got a Woman" de Ray Charles.

Na verdade, Elvis fez uma apresentação enquanto gravava a música, o que deixou tão impressionado o normalmente calmo Atkins que ele chamou sua mulher para ir até o estúdio porque "aquilo estava bom demais". Elvis foi em frente e gravou "Heartbreak Hotel” e "Money Honey" naquele mesmo dia. Os engenheiros da RCA reproduziram o efeito de eco do estúdio da Sun em "Heartbreak Hotel" com uma genial disposição de uma caixa de som e um microfone. No dia seguinte, Elvis gravou duas baladas que Sholes havia conseguido para ele, "I'm Counting on You" e "I Was the One".

Sholes estava desconcertado com a maneira improvisada e instintitva com que Elvis fazia as gravações: ele gravava uma versão, tocava-a em seguida, descartava-a e então tocava outra, fazendo tudo novamente até sentir que tinha capturado a melodia. Elvis não lia partituras nem tinha qualquer experiência profissional com arranjos musicais. Ele apenas sabia instintivamente o que fazer e quando fazê-lo. Os executivos da RCA em Nova Iorque também ficaram preocupados com a sessão em Nashville. As gravações não reproduziram fielmente aquelas que Elvis fizera na Sun como eles desejavam, e as duas baladas não se pareciam com nada que Elvis tinha lançado antes.

Uma segunda sessão de gravação foi marcada em Nova Iorque, na qual Elvis tocou "Blue Suede Shoes", de Cad Perkins, e "Tutti Frutti", de Little Richard. Desta vez somente o pianista Shorty Long tocaria juntamente com Scotty, Bill, e D.J., e a atenção estava voltada para explosivas canções de rock 'n roll. Sete faixas das sessões em Nashville e Nova Iorque foram escolhidas para integrar Elvis Presley, o primeiro LP de Elvis. Essas faixas foram combinadas a cinco músicas gravadas anteriormente na Sun mas que nunca haviam sido lançadas. Curiosamente, a música "Heartbreak Hotel" não foi incluída no primeiro álbum.

Sholes e a RCA não precisaram se preocupar com sua nova atração. Lançado em 13 de março de 1956, Elvis Presley venderia mais de 360 mil cópias até o final de abril. Ao preço de US$ 3,98 por disco, este foi o primeiro álbum da RCA a atingir um milhão de dólares em vendas para um único artista. Elvis Presley também se tornou o primeiro álbum na história da música a vender mais de um milhão de cópias. O disco chegou ao topo das paradas dos melhores LP's da Billboard e permaneceu lá por dez semanas, além de ter estabelecido um recorde de cinco discos EP lançados.

Os críticos há muito discutem se a música de Elvis começou a decair depois que ele deixou de lado a inovadora orientação de Sam Phillips pela glória comercial da RCA. Seus detratores apontam as duas baladas de seu primeiro álbum como indício de sua mudança para a música pop e para longe do rockabilly pioneiro dos tempos da Sun. No entanto, Elvis tinha acabado de fazer 21 anos quando começou a gravar para a RCA e, como jovem artista que era, ainda estava moldando seu estilo.

Elvis não escrevia músicas nem compunha letras. Em vez disso, seu talendo residia em sua excepcional habilidade para fundir influências diversas, das baladas pop de Dean Martin ao R&B de Arthur Crudup, em um exclusivo tipo musical que viria a se tornar um refinado rock 'n roll na RCA. Elvis Presley, com sua combinação de baladas, covers de rock 'n roll e gravações inéditas da época da Sun, revela o jovem cantor construindo sua expressão musical. Da mesma forma, o segundo disco de Elvis refletiu a variedade de seus interesses musicais. Leia a próxima seção para saber mais sobre Elvis.

Elvis Presley

  • "Blue Suede Shoes"
  • "I'm Counting on You"
  • "I Got a Woman"
  • "One-Sided Love Affair"
  • "I Love You Because"
  • "Just Because"
  • "Tutti Frutti"
  • "Tryin' to Get to You"
  • "I'm Gonna Sit Right Down and Cry (Over You)"
  • "I'll Never Let You Go (Little Darlin')"
  • "Blue Moon"
  • "Money Honey”

Para saber mais coisas fascinantes sobre Elvis Presley, veja em: