O custo da água engarrafada

Se você se livrasse da garrafa chique da Bling H2O e abaixasse o preço, ela ainda valeria tanto? E as garrafas plásticas de água "comuns" que você encontra nas lojas? Elas valem R$ 3,60?

A água engarrafada (em inglês) se tornou tão popular que 155 bilhões de litros são consumidos anualmente no mundo todo. Muitas pessoas a consideram segura e conveniente. Nos últimos anos, porém, muitas empresas de água engarrafada que etiquetavam seus produtos como "purificada" ou "água de fonte natural" confessaram encher seus recipientes com simples água de torneira. Em julho de 2007, por exemplo, a Pepsi admitiu encher as garrafas de Aquafina com água pública, apesar da embalagem sugerir que a água procedia de fontes naturais [fonte: Environmental Working Group]. Estudos recentes concluíram que a água engarrafada não é mais segura que a água de torneira, e os custos de produção da bebida e o efeito de tantas garrafas despejadas no ambiente causaram algum alarme [fonte: National Geographic News].

Foto cedida por Justin Sullivan/Getty Images Críticos apontam os recursos e resíduos como subprodutos da água engarrafada

Para entender como a água engarrafada é cara, vamos compará-la com a gasolina. Como o aumento do preço do petróleo, normalmente pensamos na gasolina como muito cara. Por outro lado, alguns de nós simplesmente não hesitamos em pegar algumas garrafas de água na mesma loja de conveniência do posto de gasolina. Veja os números:

Um galão de gasolina (3,7 litros) custa cerca de R$ 5,40. Se presumirmos que uma garrafa de água de 1 litro da loja custa cerca de R$ 4,50, um galão da mesma água engarrafada custaria cerca de R$ 18,00. A água, a substância mais necessária à vida, custa cerca de três vezes mais do que a gasolina quando vendida dentro de uma garrafa plástica. Se você quisesse encher o tanque de um carro com capacidade para 57 litros de gasolina, isso custaria cerca de R$ 81,00. Se você quisesse encher esse mesmo tanque de 57 litros como água engarrafada, isso custaria R$ 270,00 [fonte: National Geographic News].

A água da torneira, por outro lado, custa uma fração do preço da água engarrafada. Os mesmos R$ 3,60 que você gasta em um litro de água engarrafada pagam cerca de 3,78 litros de água de torneira [fonte: EPA].

Assim, apesar de ser mais barata que a Bling H20, a água engarrafada ainda é cara. A seguir, veremos alguns outros produtos no mercado que parecem custar mais do que valem.